Al menos 1.180 personas perdieron la vida cruzando el desierto del Sáhara entre 2020 y 2024, una cifra que refleja la dura realidad a la que se enfrentan los migrantes y refugiados que atraviesan el continente africano mediante ésta y otras rutas terrestres para llegar al Mediterráneo. Este dato se desprende de un informe publicado este viernes por la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Centro de Migraciones Mixtas, quienes advierten que, a pesar de la alta mortalidad, muchas personas siguen optando por estas travesías. IMÁGENES: ANTONIO BROTO DECLARACIONES DE VINCENT COCHETEL, ENVIADO ESPECIAL DE ACNUR PARA EL MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL Y CENTRAL: “Un 38 % de los encuestados dijeron que el principal riesgo es la violencia física, pero es interesante ver que nuevos riesgos aparecen en el segundo informe que hemos lanzado. Por ejemplo, antes el riesgo de muerte era mencionado por el 14 % de los encuestados, ahora es el 20 %. Muchos nos dijeron que habían conocido a alguien que había muerto por el camino, normalmente más en las rutas terrestres que en las marinas. El riesgo de violencia sexual y de género también ha aumentado en las respuestas al 15 %, era del 12,5 % en el anterior informe. El riesgo de secuestro fue mencionado por sólo un 2 % de los encuestados hace cuatro años, ahora lo cita un 18 %. Casi uno de cada cinco alegaron que la travesía involucra el riesgo de ser secuestrado”. DE LAURENCE HART, DIRECTOR DE LA OFICINA DE COORDINACIÓN DEL MEDITERRÁNEO DE LA ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL PARA LAS MIGRACIONES: “Lo que el informe subraya de forma implícita y explícita es la necesidad de fortalecer las medidas de protección durante la ruta migratoria, y eso no puede hacerse individualmente por una sola agencia, dos o tres, necesita ser enfrentado por toda la sociedad” VINCENT COCHETEL: “Todos los que cruzaron el Sáhara nos contaron que fueron testigos de cadáveres. A veces los traficantes de personas se libran de ellos, otras veces la gente simplemente se caída de los camiones y nadie los recuperaba. Otra gente enfermaba durante el viaje y los abandonaron en el desierto”.