Sólo un año después de la primera victoria de Francia en un Mundial de fútbol en 1998, la comisión que asesora al Gobierno sobre derechos humanos desde 1947 introdujo una pregunta nueva en su encuesta anual sobre racismo: “¿Hay demasiados jugadores de origen extranjero en la selección de fútbol?”. Los franceses aún debían de recordar la explosión de júbilo del año anterior gracias a una selección que fue definida como un ejemplo multicultural de un país que ya lo era desde hace tiempo, pero que prefería que no se lo recordaran.

La elección de esa pregunta era discutible. Recientemente, una cuestión similar ha causado polémica en Alemania. En Francia, un 31% dijo entonces que estaba muy o bastante de acuerdo con el mensaje de la pregunta. Lo que quiere decir que casi uno de cada tres franceses pensaba que había demasiados africanos negros representando al equipo nacional. Evidentemente, todos eran franceses, pero el problema era el color de su piel o el lugar de nacimiento de sus padres. Es de suponer que esos encuestados negarían de forma furibunda que se les llamara racistas.