Àrab, urdú i xinès són els tres idiomes estrangers més ensenyats en centres de formació de llengües familiars a Barcelona, sense tenir en compte les parles hegemòniques de l’anglès i el francès. Un estudi de l’Ajuntament barceloní detalla que a la ciutat hi ha en marxa mig centenar de projectes dedicats a l’ensenyament de les llengües d’origen divers i que utilitza la ciutadania resident a la capital, els nous barcelonins.

A la capital del país hi ha constància que s’hi parlen fins a 300 llengües, amb parlants provinents de 184 països diferents. D’aquests idiomes, els que són d’us més comú arriben a ser – ne 80, si no es tenen en compte les llengües oficials i cooficials de l’Estat Espanyol, el romaní o caló que parlen els gitanos, el llenguatge de signes i altres llengües parlades per poblacions de menys de mil habitant a la ciutat.

La cinquantena de projectes d’ensenyament de les llengües estrangeres es concreten en aules habilitades en centres de culte o casals culturals, de les comunitats parlants. Els centres cívics municipals també funcionen com espais per a l’aprenentatge d’aquestes llengües.

La puixança de les llengües estrangeres a la ciutat es nota en molts àmbits, el comerç i restauració és un d’aquests. També es nota en l’educació i, segons les dades municipals, el 16,7% dels nens matriculats a les escoles bressols tenen com a llengua materna una diferent al català o castellà.