Salvamento Marítimo ha rescatado en la madrugada del miércoles un cayuco que navegaba hacia la isla de El Hierro y en el que se encontraron cuatro cadáveres, además de otras 64 personas de origen subsahariano. Entre los ocupantes había dos mujeres, nueve menores y, al menos, 11 personas en muy mal estado de salud, según han informado los equipos de emergencias del Gobierno canario y la entidad de rescate. Un total de 21 personas han necesitado asistencia inmediata en el propio muelle de La Restinga (extremo sur de la isla). Dos más han sido trasladadas en helicóptero a Tenerife. La Guardia Civil alertó a las 20.48, hora canaria, del avistamiento de un cayuco a cinco millas náuticas (9,3 kilómetros) al sur de El Hierro. Salvamento movilizó entonces la Salvamar Adhara, que localizó la embarcación y la acompañó hasta puerto.

Desde el verano pasado, la isla, la menos poblada de todo el archipiélago, se ha convertido en el principal destino europeo de embarcaciones con migrantes y refugiados. En lo que va de año, ha recibido más de 6.500 personas, más que Italia e incluso Grecia, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) a 26 de febrero. Entre el 1 de enero y el 29 de febrero han llegado a las islas 11.932 personas por vía marítima, un 539% más que hace un año, según el balance que elabora el Ministerio de Interior. Esta cifra supone el 85% del total de llegadas de toda España. La llegada de embarcaciones ha crecido en un 332% interanual en estos dos meses, hasta 181.