Han pasado 80 años y nunca habían tenido el reconocimiento que merecían. Desde este miércoles, por primera vez, los restos de un héroe extranjero de la resistencia antinazi, el comunista armenio Missak Manouchian, reposan en el Panteón, junto a los de su esposa, Mélinée. Una placa en el monumental sepulcro de las glorias nacionales francesas recuerda a los 23 camaradas de Manouchian que fueron ejecutados por los ocupantes alemanes en febrero 1944, entre ellos el español Celestino Alfonso.

Entrar en el Panteón es el máximo honor póstumo que Francia puede conceder a una persona. Allí reposan, entre otros, Voltaire, Rousseau, Balzac, Victor Hugo, el matrimonio Curie y Simone Veil. De ahí la relevancia histórica del gesto de este miércoles.

El protagonismo del tributo institucional se lo llevó Manouchian, obrero y poeta, superviviente del genocidio armenio de 1915 y líder del grupo Francotiradores Partisanos-Mano de Obra Inmigrante (FTP-MOI). Sin embargo, se trató de un homenaje colectivo a todos los resistentes de otros países que contribuyeron a liberar Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Se leyeron todos los nombres de la placa, por orden alfabético. Alfonso fue el primero.

La captura y condena de estos combatientes fue muy destacada por la propaganda alemana, siempre partidaria del más cruel escarmiento. Colgaron en las ­calles un cartel de fondo rojo –mostrado este miércoles durante la ceremonia– con las fotos de diez de ellos, justo antes de ser fusilados en la fortaleza de Mont-Valérien, en el municipio de Suresnes, a las afueras de París, con su nombre, nacionalidad y el número de atentados que habían cometido. A Manouchian le atribuyeron 56 acciones y 150 muertos. A Alfonso, descrito como “español rojo”, lo responsabilizaron de siete atentados. Era natural de un pueblo de Salamanca, carpintero de oficio y tenía 27 años cuando murió. La única mujer del grupo, Olga Bancic, fue trasladada a Alemania y guillotinada en Stuttgart.

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El ministro de Memoria Democrática rinde tributo a los españoles que liberaron París en 1944
El solemne acto presidido por Emmanuel Macron vino precedido de polémica por la presencia de Marine Le Pen. El jefe de Estado desaconsejó que acudieran los líderes de la extrema derecha, “habida cuenta de la naturaleza del combate de Manouchian”. El mismo Macron lo dijo en una entrevista con el diario comunista L’Humanité. A su juicio, “el espíritu de decencia y la relación con la historia” aconsejaban a los ultraderechistas no acudir al Panteón, como no lo hicieron en el reciente homenaje en Los Inválidos al fallecido exministro de Justicia Robert Badinter, impulsor de la abolición de la pena de muerte, a petición de la familia. No obstante, Macron no quiso forzar las cosas. Legalmente no podía impedir su presencia. Le Pen se mostró indignada por los comentarios del presidente y anunció que estaría. Así lo hizo, pese a las voces críticas, como la de Georges Duffau-Epstein, hijo de uno de los fusilados, Joseph Epstein. “Cuando se propone expulsar a todos los inmigrantes, no se tiene nada que hacer en el Panteón”, lamentó este familiar.

Celestino Alfonso
Celestino Alfonso L’AFFICHE ROUGE
“Esta odisea, la de Manouche (el diminutivo que usaba) y de sus compañeros de armas, es también la nuestra”, afirmó Macron en su discurso, y habló de su trayectoria como “un destino euro­peo, del Cáucaso al Panteón”, como parte de “la internacional de la libertad, el amor y el coraje”. El presidente reconoció que el resistente “decidió morir por nuestra nación, que sin embargo rechazó adoptarlo plenamente”. Manouchian, en efecto, murió siendo oficialmente apátrida porque le habían negado la nacionalidad francesa.

“Quien muere por la libertad universal tiene siempre razón ante la historia”, destacó el presidente francés, quien citó en dos ocasiones a Celestino Alfonso, incluida esta frase en su última carta: “Sé por qué muero y estoy muy orgulloso”.

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En los actos de París participó el ministro español de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres, que realizó una ofrenda floral, junto a la alcaldesa Anne Hidalgo, en el Jardín de La Nueve, en el Ayuntamiento, el espacio que honra a la compañía integrada por resistentes españoles que tuvo un gran protagonismo en la liberación de la capital francesa, en agosto de 1944.

Para Manouchian y sus camaradas, la liberación de Francia llegó demasiado tarde. En la última carta a su mujer antes de la ejecución, el combatiente armenio escribió, profético, que iba a morir “a dos dedos de la victoria”. También dijo no albergar odio hacia el pueblo alemán.