Tres jóvenes estudiantes, de 20 años, que vestían el pañuelo palestino, fueron tiroteados por un hombre blanco en Burlington, en el estado de Vermont, cuando la noche del sábado se dirigían a una cena. El FBI ha abierto una investigación, incluido un posible delito de odio, mientras que el Consejo de Relaciones Islámico Estadounidenses (CAIR) ofreció una recompensa de 10.000 dólares por cualquier información sobre el pistolero.

“Debido al incremento sin precedentes del odio y la violencia anti musulmana y anti palestina que hemos visto en semanas recientes, las fuerzas de seguridad locales, estatales y federales deben investigar los posibles prejuicios en este tiroteo”, sostuvo el CAIR en un comunicado.

Desde que se produjo el pasado 7 de octubre el ataque de Hamas e Israel respondió con una represalia indiscriminada, las denuncias y expresiones anti semitas y anti musulmanas han crecido de forma alarmante. Manifestaciones de un y otro lado han subrayado esta tendencia y han provocado más de un capítulo violento en Estados Unidos.

Según los testigos, los tres jóvenes palestinos (dos tienen nacionalidad estadounidense y el tercero es residente legal), caminaba por la calle Prospect de Burlington cuando fueron confrontados por un hombre con una pistola. Abrió fuego sin mediar palabra, explicó Jon Murad, jefe de la policía de Burlington. Huyó a pie.

Los tres fueron trasladados al hospital universitario de Vermont. Dos de las víctimas recibieron impactos en el torso y el otro resultó herido en la parte baja de las extremidades. Dos se hallaban estables mientras que el tercero tenía heridas más serias.

Los tres se hallaban en la ciudad de Burlington por el fin de semana de Thanksgiving, invitados en casa de uno de ellos.

“En estos momentos, nadie puede mirar a este incidente y no sospechar que puede ser un crimen motivado por el odio”, afirmó Murad, quien entró en contacto de inmediato con los investigadores federales y la fiscalía. La Casa Blanca también indicó que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había recibido información y que seguía el caso muy de cerca.

El jefe de la policía de Burlington remarcó que los tres estudiantes se hallaban fuera de peligro y bajo cuidados médicos. “Nuestra prioridad ahora es dar con el autor”, recalcó. “Todavía no sabemos mucho sobre lo ocurrido, pero urgimos a no sacar conclusiones a partir de partes no implicadas en este asunto”, advirtió en un comunicado. No había más indicios del posible motivo, puesto que el autor no hizo ningún pronunciamiento.

Una de las personalidades de la ciudad, el senador Bernie Sanders, calificó de “impactante y profundamente perturbador” este suceso. “El odio no tiene lugar aquí, ni en ningún otro lugar”, escribió en un post en su cuenta de X.

En un comunicado conjunto, las familias de las tres víctimas aseguraron estar destrozadas por lo ocurrido, “porque nuestros hijos fueron atracados” por su aspecto. Las familias identificaron a los tres heridos como Hisham Awartani, que estudia en la Universidad de Brown (Rhode Island); Kinnan Abdalhamid, alumno del Haverford College (Pensilvania); y Tahseen Ahmed, que está en el Trinity (Connecticut). Los tres están en su segundo año universitario.

Los tres se graduaron de bachillerato en la Ramallah Friends School, una escuela de dirección cuáquera sin ánimo de lucro ubicada en Ramala, en Cisjordania.

Sus familias los describieron como estudiantes muy dedicados y centrados en sus futuros”. También solicitaron que las autoridades trataran este incidente como un caso de odio. “No descansaremos hasta que el autor sea puesto ante la justicia”, afirmaron. “Necesitamos que nuestro hijos sean protegidos y que este horrible crimen no se repita”, insistieron.