MADRID. Las cifras del padrón, donde cualquier inmigrante legal o clandestino se puede inscribir, y las estadísticas del Ministerio de Trabajo sobre los extranjeros residentes legales difieren en 1.145.668 inmigrante. El recuento del Instituto Nacional de Estadística registró 3.884.600 extranjeros frente a los 2.738.932 extranjeros legales que contabiliza el departamento que dirige Jesús Caldera.

Esta comparación no es considerada científica ni rigurosa por los expertos, pero esta cifra es la única estimación, aunque incompleta, de cuántos irregulares habría en el país, siempre teniendo en cuenta que hay empadronados que nunca vivieron en España o que se han marchado, que hay comunitarios empadronados sin permiso de residencia, que se incluyen inmigrantes transeúntes hacia otros países o que también hay solicitantes de asilo que no son irregulares.

Con todas estas prevenciones, serían un millón largo los inmigrantes sin papeles en España, a pesar de que el Gobierno entre febrero y mayo del pasado año llevó a cabo una regularización extraordinaria masiva que terminó con la legalización de 600.000 trabajadores hasta entonces clandestinos.

Esta cifra de supuestos irregulares, según señalan los expertos, podría ser aún mayor, ya que en los datos provisionales del padrón presentados ayer no se incluyen los 492.952 extracomunitarios que estaban empadronados, pero que no han renovado su inscripción a los dos años de residencia, como dispone la actual ley de Extranjería.

De lo que no hay duda es que España, que suma 44,39 millones de habitantes, es cada vez más mestiza. Los inmigrantes empadronados a finales de 2005 – 3,88 millones – representan ya el 8,7% de la población española, frente al 7% del 2004. Según el INE, el año pasado se dieron de alta en los padrones municipales 646.900 nuevos extranjeros.

Con los resultados provisionales a enero de 2006, los marroquíes son el principal contingente inmigrante en España – más de 535.00 – . Les siguen los ecuatorianos (unos 400.000), y los rumanos (380.000), el colectivo que más creció el año pasado, con unas 64.000 nuevas incorporaciones. Hay más de 235.000 empadronados procedentes de Colombia, y dentro de los comunitarios, los residentes británicos superan los 270.000, si bien no se les puede considerar inmigrantes.

Andalucía, más poblada

Las comunidades más pobladas son Andalucía (7.935.100 habitantes), Cataluña (7.083.600), Madrid (5.891.900) y Valencia (4.772.400). En el lado opuesto están Melilla (67.000), Ceuta (75.700), La Rioja (305.400) y Cantabria (566.700). La región que más ha crecido ha sido Cataluña (con un aumento de 88.000 personas), seguida de Andalucía (85.000) y Valencia (80.000). Madrid y Asturias han perdido habitantes.

El avance del padrón ofrece también otros datos. Entre la población general, el 50,6% de los empadronados son mujeres, pero el porcentaje baja entre las extranjeras (46,5%) y sólo el 21% de los extranjeros tiene más de 45 años, frente al 42,3% de los españoles. COLPISA