El Partido Conservador británico ha confirmado este lunes que el exministro de Economía y principal favorito a suceder a Liz Truss, Rishi Sunak, será el nuevo líder de la formación después de que la extitular de Defensa Penny Mordaunt anunciara su salida de la carrera para hacerse con el liderazgo, tras no hacerse con los apoyos necesarios.

El anuncio ha llegado tan solo minutos después de que Mordaunt haya señalado en un mensaje difundido a través de Twitter que el país vive «tiempos sin precedentes». Así, ha aclarado que los miembros del partido han tomado una decisión «de buena fe y por el bien del país».

«Como resultado, hemos elegido al que será nuestro próximo primer ministro. Esta es una decisión histórica y muestra, una vez más, la diversidad del talento que existe en nuestro partido. Rishi tiene todo mi apoyo», ha aseverado.

Recibirá el encargo este martes

El rey Carlos III mantendrá este martes una audiencia Sunak, en la que le encargará la formación de un nuevo Gobierno, según ha informado Downing Street, despacho oficial del primer ministro.

La todavía jefa del Ejecutivo, Liz Truss, reunirá mañana a las 9.00 hora local (10.00 en Euskal Herria) a su gabinete, antes de ofrecer una declaración frente a las puertas de su residencia y partir hacia el Palacio de Buckingham, donde comunicará al monarca su dimisión.

Tras ese encuentro, será Sunak quien acuda a la residencia de Carlos III en Londres para reunirse con el jefe del Estado.

Ya como primer ministro, el líder conservador se desplazará a Downing Street, desde donde en torno a las 11.35 hora local (12.35 GMT) dará su primer discurso como jefe de Gobierno.

Una vez en el cargo, se espera que el primer ministro comience a hacer públicos a los miembros de su gabinete.

La atención estará especialmente centrada la cartera de Economía, que ocupa desde hace tan solo diez días Jeremy Hunt, el ministro que ha dado marcha atrás a gran parte del recorte de impuestos que ordenó Truss y que provocó una tormenta financiera en los mercados.

Trayectoria

Sunak, que cuenta con un perfil favorable al establishment, los mercados y la mayoría tory, ya era en julio uno de los principales favoritos para asumir el cargo al frente de Downing Street durante las primarias que se celebraron tras la salida de Johnson y que, sin embargo, dieron la victoria a Truss.

El político británico, de padres africanos de ascendencia india, ha trabajado en el pasado como analista para Goldman Sachs, entre otros fondos de inversión, y ha asegurado en varias ocasiones que su objetivo es poner fin a la crisis económica en la que se ha visto sumida el país, especialmente tras el anuncio del Gobierno del llamado ‘mini presupuesto’.

Desde 2015 ocupa el escaño por el distrito de Richmond, si bien trabajó para el Gobierno de la ex primera ministra Theresa May hasta convertirse posteriormente en responsable del Tesoro británico durante el mandato de Johnson, que posteriormente lo ascendió a ministro de Hacienda.

Se convirtió así en el primer británico de origen indio y religión hindú en ocupar esa cartera. En el pasado ha prestado juramento sobre el Bhagavad Gita, un libro sagrado del hinduismo, escrito en sánscrito. Y ahora se convierte en el primer jefe de Gobierno de esa confesión, y en el primer no blanco, precisamente cuando comienza el Diwali, una importante festividad hindú de cinco días.

«Traidor» para los seguidores de Johnson

Aunque defendió a Johnson desde el principio, ofreció su dimisión al considerar que su visión de la gestión de los problemas económicos a los que se enfrentaba el país «distaba» significativamente de la del entonces premier británico, lo que llevó a Sajid Javid a ocupar el cargo y provocó que muchos seguidores de Boris Johnson consideren a Sunak un «traidor».

Sunak, de 42 años, hizo campaña a favor de abandonar la Unión Europea de cara al referéndum que tuvo lugar en junio de 2016 durante el Gobierno de David Cameron al considerar que el Brexit beneficiaría a un Reino Unido «más libre, más justo y más próspero».

En este sentido, ha manifestado en reiteradas ocasiones que el país necesita una reforma migratoria. «Creo que una normativa apropiada puede beneficiar a nuestro país. Debemos tener el control de nuestras fronteras», ha puntualizado en relación con el Brexit y la llegada de migrantes al país.

Sin embargo, fue precisamente la retórica sobre la salida del país del bloque comunitario lo que favoreció a Truss –que votó a favor de permanecer en la UE– en la votación interna celebrada en verano. La que luego sería elegida como líder de los conservadores acusó entonces a Sunak de utilizar «tácticas alarmistas» y trata de difundir miedo entre la población.

Uno de los diputados más ricos

No obstante, el que es considerado uno de los diputados británicos más ricos –incluso más que el rey Carlos III– apoyó el acuerdo del Brexit presentado en tres ocasiones por May ante el Parlamento.

El pasado mes de mayo se convirtió en el primer alto responsable político de Reino Unido que entraba en la lista de las grandes fortunas.

Él y su esposa –la riquísima heredera india Akshata Murty, hija del confundador del gigante tecnológico Infosys– tienen un patrimonio estimado en 730 millones de libras (860 millones de euros).

Su popularidad decayó cuando, una vez levantadas las restricciones por el coronavirus, cortó las ayudas y comenzó a subir impuestos para cumplir con la ortodoxia presupuestaria.

«Para mí, ser conservador significa ser responsable del dinero, tanto el de la gente como el de las finanzas públicas», se justificó ante los miembros de su partido que lo criticaban por esta impopular política.

Su imagen también se vio dañada por un escándalo sobre el ventajoso estatus fiscal de su esposa. Registrada como «no domiciliada» en el país, evitaba pagar impuestos en el país por sus millonarios ingresos en el extranjero. La maniobra era legal pero fue tan mal percibida que acabó teniendo que cambiar su situación fiscal.

Por todo ello, muchos británicos lo ven como un riquísimo tecnócrata desconectado de la vida de la población.

Últimos compases de la pugna

Sunak había ido acumulando adeptos a lo largo de la mañana, con los sondeos situándolo como posible vencedor con más de un 90% de los apoyos, especialmente después de que Johnson confirmara su retirada de la carrera para hacerse con el liderazgo conservador.

No obstante, fuentes cercanas al asunto han garantizado que hasta el último momento «no ha dado por hecha la victoria» y han explicado que ha seguido abordando «la mejor forma de volver a unir posturas dentro del partido para sacar el país adelante», según informaciones del diario ‘The Guardian’.

Mordaunt, por su parte, ha tenido que retirarse a última hora por no contar con los apoyos necesarios y perder fuerza ante la candidatura de Sunak, que ha insistido en que centrará sus esfuerzos en la política económica para paliar la crisis que atraviesa actualmente el país y que se ha acentuado bajo el mandato de Truss.