Miles de personas tomaron las calles en Estados Unidos el sábado para exigir medidas contra la devastadora violencia armada que azota al país, donde el constante bloqueo republicano ha frenado repetidamente los esfuerzos para promulgar leyes más estrictas contra las armas de fuego.

Manifestantes de todas las edades se dirigieron hacia el National Mall en Washington, donde grupos de activistas colocaron más de 45.000 ramos de flores, uno por cada persona asesinada por un arma de fuego en Estados Unidos durante 2020. “Protejan a la gente, no las armas”, rezaba uno de los carteles cerca del monumento de Washington. “El miedo no tiene cabida en las escuelas”, se leía en otro.

En un mensaje en su cuenta de Twitter, el presidente de EEUU, Joe Biden, apoyó las marchas y aseguró que una mayoría de estadounidenses quiere medidas legislativas “de sentido común” en relación a las armas. “El Congreso tiene que prohibir la armas de asalto y los cargadores de alta capacidad; hacer más estrictos los controles de antecedentes y eliminar la inmunidad de los fabricantes de armas denunciados ante la Justicia”, indicó Biden.

Dos terribles tiroteos el mes pasado, uno en una escuela primaria de Texas donde murieron 19 niños y dos profesores; y otro en un supermercado de Nueva York, donde fueron asesinadas 10 personas negras, ayudaron a impulsar las manifestaciones de la organización March For Our Lives (Marcha por nuestras vidas).

El colectivo liderado por estudiantes y fundado por sobrevivientes del tiroteo en la escuela de Parkland, Florida, realizó una manifestación que convocó a cientos de miles de personas en la capital en marzo de 2018. Cuatro años después, la protesta ha estado marcada por la frustración y la falta de avances.

“Ya es suficiente”, se escuchó varias veces desde el atril donde intervinieron X Gonzalez, sobreviviente de Parkland, y Yolanda King, nieta de Martin Luther King Jr. “Estamos aquí para exigir justicia”, enfatizó Garnell Whitfield, cuya madre de 86 años fue asesinada en el tiroteo racista en el supermercado de Buffalo. “Estamos aquí para acompañar a quienes son suficientemente valientes para reclamar sensibilización alrededor de la legislación de armas”, añadió Whitfield.

El problema de las armas en Estados Unidos, que según el grupo Gun Violence Archive le ha costado la vida a más de 19.300 personas en lo que va año, es mucho más grave que las masacres de gran repercusión mediática, con más de la mitad de esas muertes causadas por suicidio.

En paralelo a la de Washington, alrededor del país se celebraron centenares de manifestaciones similares. Miles de personas se dieron cita en Nueva York. En Brooklyn, se levantaron cruces blancas por los niños asesinados en Uvalde y retratos de las víctimas de Buffalo fueron instalados en carritos de compra.

Los defensores de la regulación de armas piden endurecer las restricciones o la prohibición total para adquirir rifles de asalto. Sin embargo, la derecha republicana tiende a enmarcar los asesinatos de masas masivos como problema primordialmente de salud mental sin relación con las armas.

Gerald Mendes, profesor de educación física en Texas y quien se unió a la manifestación en Nueva York, dice que apoya el derecho constitucional estadounidense a portar armas pero “ciudadanos comunes y corrientes no necesitamos esos (fusiles) AR – 15 y armas de guerra”.

La mayoría de estadounidenses apoya leyes sobre las armas más estrictas, pero la oposición de muchos congresistas republicanos ha hecho difícil alcanzar cambios importantes. “La voluntad el pueblo estadounidense está siendo subvertida por una minoría”, dice Cynthia Martins, una residente de Washington de 63 años, en referencia al Partido Republicano. “Hay una razón por la que seguimos todavía en esta situación”, añadió.

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