La tanda que parecía darle la victoria a Inglaterra acabó maldita. Los dos primeros penaltis para los de Gareth Southgate fueron responsabilidad de Harry Kane y Maguire que los anotaron sin dejar dudas, además de que Pickford paró el lanzamiento a Belloti. Todo seguía su curso para la victoria de los ingleses en Wembley hasta que llegó el desastre. Marcus Rashford, Jadon Sancho y Buyako Saka fueron los elegidos del seleccionador para los lanzamientos restantes que fallaron de forma consecutiva y permitieron que la azzura se fuese a Italia como campeona de la Eurocopa. Estas decisiones han desatado una ola de críticas en Inglaterra, sobre todo por la juventud de los jugadores, todos menores de 24 años, incluso Saka, de tan solo 19.

El seleccionador, Southgate, reconoció una gran «decepción» tras perder en los penaltis, una de esas «oportunidades» que se presentan «pocas» veces en la vida.

«Estamos juntos. Le han dado al país unos recuerdos increíbles. Hoy será muy difícil para todos, sentimos esa decepción porque las oportunidades como esta de ganar un título son pocas en la vida. Cuando reflexionen en lo que han hecho, deben estar orgullosos», dijo en declaraciones a la BBC.

El técnico de los Tres Leones salió a dar la cara tras la final para reconocer su culpa en cuanto a la elección de los jugadores en la tanda de penaltis y así calmar las críticas, afirmando que todo fue diseñado por él. «Estábamos preparados y empezamos bien, pero nos faltó definición. La decisión de que tire Saka es mía, yo decido los lanzadores según lo que hacen en los entrenamientos. Nadie se pone a sí mismo. Hemos ganado juntos como equipo y somos todos juntos los que no hemos logrado ganar esta noche», explicó el seleccionador. Además, Southgate hizo dos cambios en la prórroga, en el minuto 119, a sólo uno del final, para dar la entrada a Rashford y Sancho para que tirasen expresamente un penalti cada uno en la tanda.

El ataque a los veteranos
Aparte de las decisiones del seleccionador, los ingleses echaron en falta la aparición de los más veteranos del equipo para que se responsabilizasen de la tanda de penaltis. El irlandés Roy Keane, exjugador del Manchester United, atacó duramente a Raheem Sterling y Jack Grealish por no lanzar penaltis en la tanda contra Italia y dejar que asumiera la responsabilidad el joven Buyako Saka.

Keane, que actúa como comentarista en la televisión inglesa, no acabó contento con los lanzadores de penaltis ingleses, después de que Marcus Rashford, Jadon Sancho y Bukayo Saka errasen. «Si eres Sterling o Grealish no puedes quedarte ahí parado y dejar que un chico joven como Saka vaya a lanzar delante de ti. No puedes. No puede dejar a un chico tímido de 19 años que vaya delante de ti», comentó durante la retransmisión de ITV. «Ellos tienen mucha más experiencia. Sterling ha ganado títulos. Tiene que levantarse y tirar antes que el chaval», dijo Keane.

Insultos racistas

Tras la derrota deportiva de Inglaterra, los penaltis tuvieron otra trascendencia más allá de darle la victoria a Italia. Después de la final, Marcus Rashford, Jadon Sancho y Buyako Saka recibieron insultos racistas en redes sociales como comentarios «fuera de mi país» o «vuelve a Nigeria», que enviaron a Saka.

La Federación Inglesa de fútbol, que admitió estar «horrorizada», reaccionó rápido ante la situación y lanzó un comunicado divulgado en el que explicaba que los comportamientos racistas «no son bienvenidos en el equipo» y agregó: «Haremos todo lo posible por apoyar a los jugadores afectados mientras pedimos castigos más duros para cualquiera que sea responsable».

«Haremos todo lo posible para sacar la discriminación del juego, pero imploramos al Gobierno que actúe rápidamente y apruebe la adecuada legislación a fin de que este abuso tenga consecuencias», añadió la nota. La federación pide a las compañías de las redes sociales que tomen medidas contra el racismo en sus respectivas plataformas.

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A este comunicado se suma por su parte el ministro británico, Boris Johnson, que también condenó los insultos que aparecieron después de que Inglaterra perdiera la final de la Eurocopa frente a Italia. El jefe de Gobierno tuiteó este lunes que los responsable de los comentarios racistas deberían estar «avergonzados» y añadió que los jugadores deberían ser tratados como «héroes» y no insultados.

Johnson comentó en su cuenta de Twitter que el resultado de anoche fue «desgarrador» pero que el seleccionador inglés, Gareth Southgate, y el equipo jugaron como héroes.

«Ellos han llevado orgullo al país y merecen gran crédito por ello», agregó el líder conservador.