L’anomenada operació Pas de l’Estret (OPE), a través de la qual cada estiu més de tres milions de ciutadans europeus d’origen marroquí travessen en vehicle la península Ibèrica per passar les vacances al Marroc i visitar – hi la família, enguany tampoc es durà a terme des dels ports espanyols. La decisió l’ha pres el govern marroquí, sense consultar l’Estat espanyol, però ve precedida per la recent crisi diplomàtica arran de l’acolliment del líder sahrauí en un hospital de la Rioja.

El regne magribí s’ha limitat a anunciar a través d’un comunicat que enguany el dispositiu es durà a terme “des dels mateixos ports que l’any passat”. És a dir, els francesos de Marsella i Seta, i l’italià de Gènova. El comunicat no especifica els motius de la cancel·lació de l’operació des dels ports espanyols, i tampoc si la mesura abasta tot l’estiu o es podria flexibilitzar a l’agost, després de la Festa del Xai. Fonts del Ministeri d’Afers Exteriors espanyol han preferit no atiar noves polèmiques amb el Marroc, tot i els forts perjudicis econòmics per a les poblacions andaluses frontereres. De fet, han assenyalat que l’exclusió dels ports espanyols es deu a la necessitat d’“extremar la seguretat” pel temor del coronavirus i evitar les aglomeracions habituals. Una decisió que té “un esquema similar al de l’any passat”, quan a causa de la pandèmia també es va cancel·lar l’OPE.

Els principals perjudicats per la decisió marroquina són els viatgers que retornen a veure les famílies que tenen al Marroc. L’any passat, l’OPE ja no es va dur a terme a causa de la pandèmia, que mantenia paralitzada tot Europa. Els ports espanyols més afectats per la decisió unilateral del Marroc són Algesires, Tarifa, Motril, Almeria i Ceuta. És una pèrdua de negoci especialment important per a les navilieres. Per exemple, una família d’emigrants de quatre membres gasta uns 250 euros de mitjana per trajecte si embarca amb el seu cotxe a les costes andaluses. Per contra, el trajecte és més llarg –unes 40 hores– i molt més car si es fa des dels ports francesos o italians, i pot costar uns 1.300 euros en el millor dels casos. L’any passat, els que van poder anar a França a agafar un ferri els va costar uns 2.700 euros.