Finalment ha estat Itàlia la que ha autoritzat l’entrada al port sicilià de Porto Empedocle del vaixell de rescat humanitari català Open Arms, per tal que hi desembarqués els 265 immigrants rescats al Mediterrani central en els últims dies.

L’ONG catalana els havia rescatat en precàries embarcacions el 31 de desembre i el 2 de gener, sortides des de la costa de Líbia. Allotjats a la coberta de l’Open Arms, l’empitjorament de les condicions meteorològiques ha endurit encara més l’espera dels immigrants, malgrat la tasca dels voluntaris de l’ONG. Entre ells hi anaven 63 menors –quaranta dels quals no estaven acompanyats de cap adult–, sis nadons menors de tres anys i una dona embarassada de nou mesos. “Aquest no és un lloc adequat per a un nadó, i menys en aquestes condicions d’hivern fred i onatge”, va explicar una portaveu de l’ONG. El fundador, Òscar Camps, va escriure a les xarxes: “Diluvia i les condicions a la coberta es deterioren ràpidament pel mal temps. Aquesta mateixa situació en una pastera seria una mort segura.”

Itàlia ha respost a la crida de l’Open Arms de disposar d’un port per desembarcar – los, després de la negativa de Malta. Tot i això, el vaixell no ha rebut permís per accedir al moll a causa de les mesures de prevenció de la pandèmia. Metges de la unitat de sanitat marítima es van traslladar a bord per sotmetre tots els immigrants a proves ràpides de detecció de la Covid – 19. Després, els menors que hagin donat negatiu han de ser portats a un centre de recepció situat a la província d’Agrigento, per tal de passar la quarantena. Pel que fa als més de 200 adults, han de ser transportats a un vaixell que usen les autoritats italianes per a la quarantena, ja ancorat a Porto Empedocle. Examinada la dona eritrea embarassada, s’ha constatat que el nadó es troba bé.