Casi 500 inmigrantes alcanzaron ayer las costas Canarias a bordo de ocho embarcaciones, mientras que la novena patera de la jornada era, al cierre de esta edición, buscada por un helicóptero al encontrarse a la deriva en aguas próximas al Archipiélago. El primer cayuco, en el que viajaban 96 hombres, fue avistado por la Guardia Civil a media milla de la zona de Las Galletas, al suroeste de la isla de Tenerife. Cuando los agentes salieron a su encuentro localizaron otra embarcación que seguía el mismo rumbo con 90 inmigrantes. Ambas barcas fueron conducidas hasta la playa de Los Cristianos por la Guardia Civil y Salvamento Marítimo.

La tercera barcaza fue localizada en torno a las nueve de la mañana a una milla y media de distancia de la costa de Agüimes de la isla de Las Palmas. En ella se trasladaban 85 personas, entre ellas una mujer y un menor. Una embarcación de rescate de Salvamento Marítimo la sociedad estatal los condujo al muelle Primo de Rivera del Puerto de La Luz y de Las Palmas que por primera vez fue escenario del desembarco.

Un cuarto cayuco fue avistado a primera hora de la tarde a unas 35 millas del sur de Tenerife. Una patrullera lo escoltó hasta el muelle de Playa Santiago, en La Gomera. A bordo viajaban con 105 inmigrantes, nueve de ellos menores. La embarcación tenía una importante vía de agua, según informó el alcalde de Alajeró, Manuel Ramón Plasencia. Dos de los ocupantes tuvieron que recibir atención médica y fueron trasladados al centro de salud de la localidad. El alcalde explicó que el cayuco pudo haber salido de Gambia hace once días y que los países de procedencia de los inmigrantes son Mauritania, Senegal y Costa de Marfil.

Plasencia dijo sentirse «sorprendido por el buen estado» de los ocupantes del cayuco habida cuenta de que, dijo, «estaban como sardinas en lata». Tras recibir la primera asistencia, los inmigrantes fueron trasladados a la Dirección Insular de la Administración del Estado, en San Sebastián de La Gomera, a la espera del permiso judicial preceptivo para ser trasladados en ferry hasta Tenerife. Posteriormente, cinco nuevos cayucos cargados de inmigrantes eran localizados rumbo a Canarias, tres en las proximidades de Fuerteventura y dos cerca de La Gomera, donde efectivos de Salvamento Marítimo y Guardia Civil los condujeron a tierra. Entre los 77 inmigrantes rescatados, se encontraba un bebé.

Barcos nodriza

Tras la llegada de esta nueva oleada de inmigrantes, el delegado del Gobierno en Canarias, José Segura, comentó que «tal y como está la presión meteorológica el mar va a presentar un estado propio para una afluencia notable de cayucos. El mar va a estar echado, por lo que la ruta de los cayucos va a registrar un tráfico como de autopista». Segura quiso dejar también claro que no hay ninguna evidencia de barcos nodriza y que los medios puestos a disposición de la lucha contra la inmigración son considerables. «Hay que alegrarse de los que llegan, porque sabe Dios lo que ocurre con algunas de esas embarcaciones», dijo.