Ante la obcecada negativa del ministro del Interior italiano, el ultra Matteo Salvini, a permitir el desembarco de los 107 inmigrantes a bordo del Open Arms, el presidente español en funciones, Pedro Sánchez, ofreció ayer el puerto de Algeciras (Cádiz). La oferta fue rechazada por la ONG española, que argumentó que la situación crítica que se vive en el buque le impide afrontar una travesía de cuatro a seis días. Como alternativa, el Gobierno español ofreció “el puerto español más cercano”; es decir, un puerto de las islas Baleares. Muy probablemente Mahón (Menorca).

“No aceptamos España. No podemos poner en peligro la seguridad y la integridad física de los inmigrantes y de la tripulación. Necesitamos desembarcar ya”, explicó una portavoz del buque. “Después de 26 días de misión, 17 de espera con 134 personas a bordo, una resolución judicial a favor y seis países dispuestos acoger, ¿quiere que naveguemos 950 millas [1.760 kilómetros], unos cinco días más, a Algeciras, el puerto más lejano del Mediterráneo, con una situación insostenible a bordo?”, se preguntó el fundador de la ONG, Òscar Camps, en un tuit.

Como alternativa, el Gobierno ofreció “el puerto español más cercano” para desembarcar; es decir, un puerto de las islas Baleares, muy probablemente el de Mahón (Menorca), a casi 1.000 kilómetros de Lampedusa. Anoche el capitán del buque, Marc Reig, con quien la dirección de Marina Mercante estuvo en contacto durante toda la jornada y a quien se le preguntó qué necesitaba para que el viaje puediera realizarse “en condiciones seguras”, según Moncloa, aún no había contestado.

Lo que sí hizo el buque fue enviar un mensaje urgente al puerto de Lampedusa en el que insistía en atracar “si es necesario con el único propósito de permitir la transferencia de inmigrantes”, según ha podido saber este diario. También pidió, como alternativa, que se trasladara a los 107 inmigrantes “a un barco adecuado para llagar al puerto español de Algeciras en poco tiempo y compatible con la situación actual”.

Fue la situación de emergencia que se vive en el buque la que llevó al Gobierno español a tomar la iniciativa. “La inconcebible respuesta de las autoridades italianas, y en concreto de su ministro del Interior, Matteo Salvini, de cerrar todos sus puertos, y las dificultades expuestas por otros países del Mediterráneo central [en alusión a Malta], han llevado a España a liderar nuevamente la respuesta a una crisis humanitaria”, explicó Presidencia en un comunicado.

El plan del Gobierno es que, una vez que los migrantes desembarquen en España, se proceda al reparto pactado entre seis países europeos, (además de España, Francia, Alemania, Portugal, Luxemburgo y Rumania). El hecho de que el reparto no se hubiera completado hizo que Malta se negara en días pasados a acoger al buue. Ayer, sin embargo, el acuerdo estado cerrado. Francia confirmó que seharía cargo de 40 inmigrantes, una cifra muy superior a la prevista inicialmente y similar a la de Alemania. España se quedaría con unos 15, según fuentes gubernamentales.

La desesperación en el interior del buque llegó al punto de que ayer por la mañana se lanzaron al agua varios migrantes que intentaron llegar a nado a la isla italiana, a menos de un kilómetro de distancia, perseguidos por socorristas del buque, que les obligaron a regresar. “Los puertos españoles no son los más cercanos (…), pero en estos momentos España es el único país dispuesto a acogerlo en el marco de una solución europea”, explicó La Moncloa.

El inicial ofrecimiento de Algeciras vino motivado por considerar que es el puerto mejor preparado para la operación. En Algeciras funciona desde hace un año un Centro de Atención Temporal para Extranjeros (CATE) con capacidad para atender a 600 inmigrantes, a los que se procede a identificar antes de derivarlos a la red de acogida.

Fuentes diplomáticas subrayan que es la primera vez que un país se niega a permitir el desembarco de unos inmigrantes pese a tener el compromiso de que ninguno se quedará en su territorio y enmarcan esta actitud de las autoridades italianas en el enfrentamiento entre los dos socios de coalición, el Movimiento 5 Estrellas y la ultraderechista Liga, que puede desembocar en un anticipo electoral.

Salvini, que el sábado se vio obligado a permitir el desembarco de 27 menores no acompañados, recibió la oferta de Sánchez como una victoria. “España abre la puerta a los inmigrantes de la ONG Open Arms. ¡Bien! Quien la sigue la consigue”, ironizó en su cuenta de Twitter. Además, en un vídeo emitido por Facebook se vanaglorió de su negativa a permitir el desembarco. “Cualquier ministro habría cedido ya”, aseguró. “Hemos desenmascarado tres falsedades: enfermos que no estaban enfermos, niños que no lo eran y una emergencia sanitaria que no existía, lo que ha obligado al Gobierno español a decir venid a España”, añadió. Salvini alude a noticias sin confirmar, difundidas por él mismo, según las cuales ocho de los 27 menores desembarcados habían cumplido ya los 18 años y a la evidencia de que en el Open Arms no hay una emergencia sanitaria, pues los enfermos han sido evacuados, aunque sí humanitaria.

Por el contrario, el ministro de Transportes italiano, Danilo Toninelli, del M5S, ha agradecido a España su ofrecimiento de un puerto “aunque con demasiados días de retraso” y ha anunciado que pone a la Guardia Costera a disposición de la ONG para “acompañarla hacia el puerto español, con todo el apoyo técnico necesario para que desembarquen allí todos los inmigrantes a bordo”. Y ha añadido: “Espero que el comandante no se oponga, sería del todo incomprensible”.