El Consell Europeu per als Refugiats i Exiliats (ECRE, en les seves sigles en anglès) i EuroMed Rights denuncien que la criminalització de les ONGs de rescat al Mediterrani és un intent de “reprimir la societat civil” per “impedir que s’actuï”. En declaracions a l’ACN, la secretària general d’ECRE, Catherine Woollard, critica que aquestes mesures són “accions que van en contra de l’estat de dret” i exigeix a la Unió Europea que defensi la societat. Per a Sara Prestianni, responsable d’immigració d’EuroMed Rights a Itàlia, el bloqueig als vaixells de rescat protagonitzat per Matteo Salvini pretén, en el fons, impedir que les organitzacions siguin “testimonis” de “les violacions de drets humans” en països com Líbia.

“Les ONGs veuen els actes de devolució a Líbia en contra del dret internacional”, assegura. Per això, augura que la criminalització d’aquestes entitats “seguirà creixent”.

Davant de l’amenaça de sancions per part dels governs italià o espanyol, Prestianni reivindica “deixar clar quin és l’objectiu de vaixells com l’Open Arms o el Sea Watch”. “L’objectiu és protegir la vida, estan respectant els convenis del mar, que diuen que salvar vides humanes i portar – les a un lloc segur és una obligació”, remarca.

Woollard lamenta les “acusacions falses” contra les ONGs que salven vides “quan en realitat són els estats els qui no compleixen les seves responsabilitats d’acord amb el dret internacional”.