La Guardia Nacional tunecina interceptó hoy dos embarcaciones precarias con 102 personas a bordo que navegaban a la deriva en aguas del sur del país en un intento por cruzar el Mediterráneo rumbo a Italia, informaron fuentes oficiales.

Según el portavoz del citado cuerpo, coronel Houssem Eddine, la primera embarcación fue avistada frente a la costa de Sfax, segunda ciudad en importancia del país, y en la misma viajaban 90 personas de diferentes nacionalidades africanas, entre ellas 20 mujeres y dos bebés.

Durante la operación fueron arrestados cuatro presuntos traficantes de origen tunecino, precisó.

El ministerio de Defensa de Túnez informó, por su parte, del hallazgo en la misma zona de una segunda embarcación precaria con 12 migrantes tunecinos a bordo, entre ellos una menor de 3 años que se encuentra en estado grave.

En un comunicado, la fuente explicó que los interceptados, de edades comprendidas entre los 18 y 45 años, partieron de la ciudad costera de Zarzis y navegaron 130 kilómetros de distancia hasta aguas próximas a la isla de Kerkenah,, donde fueron avistados por un barco pesquero tras sufrir una avería.

La citada isla, situada enfrente de Sfax, es el principal punto de partida hacia la isla italiana de Lampedusa, a apenas 160 kilómetros de distancia, aunque la salida de migrantes de forma irregular es menos frecuente en Túnez que en su vecinos Libia y Argelia, pese a que las costas italianas se hallan más cerca.

El pasado 1 de julio un total de 82 migrantes perdieron la vida en un naufragio frente a la ciudad costera de Zarzis (sur) y 4 personas lograron ser rescatadas por un barco pesquero tras permanecer 40 horas en alta mar.

De acuerdo con el último informe de la Organización Internacional de las Migraciones (OIM), 426 personas han fallecido en el mar en lo que va de año tratando de llegar a las costas de Europa y otras 3.750 han sido transferidas a centros de detención de migrantes en Libia, víctimas del fuego cruzado de los cruentos combates que vive la capital desde hace tres meses. EFE