Miles de inmigrantes de distintas nacionalidades detenidos por las autoridades de EEUU han pasado más de 15 días y, en decenas de casos, hasta un año o más en confinamiento solitario, según un informe divulgado hoy por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación.

Los investigadores del consorcio, conocido por su sigla en inglés ICIJ, encontraron que más de la mitad de los 8.488 casos estudiados involucraron a personas recluidas en solitario por más de 15 días.

En su informe, ICIJ ha identificado 187 casos en los que el detenido estuvo aislado durante más de seis meses, de los que 32 alcanzaron un año, e incluso más.

Los incidentes analizados por los periodistas del ICIJ describen la reclusión solitaria de detenidos de 2012 a 2017, con un total de un millón de horas de aislamiento.

Más de la mitad de los detenidos en los casos estudiados por el ICIJ procedían de México, El Salvador, Honduras y Guatemala, lo que refleja la tendencia general de la migración hacia Estados Unidos.

La investigación halló que las autoridades emplearon la reclusión en celdas de aislamiento para castigar o separar a inmigrantes que participan en huelgas de hambre, a detenidos LGTBI o discapacitados.

En casi un tercio de los casos por confinamiento solitario, los arrestados tenían enfermedades mentales, una población con una mayor posibilidad de derrumbarse psíquicamente en este tipo de situaciones, recordó el ICIJ.

La organización explicó que ha tenido acceso a archivos en los que se documenta que algunos detenidos aislados se mutilaron sus genitales, se cortaron las muñecas y embadurnaron las celdas con sus propias heces.

El ICIJ subrayó que esos expedientes también recogen que algunos inmigrantes confinados en solitario sufrieron alucinaciones, impulsos suicidas y ataques de ira.

El grupo tuvo ocasión de hablar con exdetenidos que detallaron que habían sufrido de insomnio, pérdida de memoria y depresión tras su liberación.

El ICIJ, conocido mundialmente por su divulgación de los Papeles de Panamá, contó con la colaboración del Grupo SIN en la República Dominicana, de Plaza Pública en Guatemala, de Mexicanos contra la Corrupción en México, y de The Intercept, NBC News y Univisión en Estados Unidos.

De acuerdo al informe, la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) usa el aislamiento como una herramienta para tratar y castigar “incluso a los detenidos más vulnerables durante semanas y meses”, pese a que sus propias directivas advierten de que “es una medida grave que requiere de una consideración cuidadosa de las alternativas”.

Una portavoz de ICE, Danielle Bennett, sostuvo, en declaraciones al ICIJ, que la “política de segregación” aplicada por la agencia “protege a los detenidos, el personal, los contratistas y los voluntarios”.

En promedio, según Bennett, el 0,5 % de la población detenida estuvo recluido en solitario por 14 días o más en 2018.