La ciutat de Nova York rep aquests dies milions de turistes que hi venen a passar les festes nadalenques. En canvi, molts dels qui viuen a la ciutat tot l’any aprofiten per tornar a casa o marxar uns dies de vacances a algun lloc més càlid. Cada Nadal, la ciutat estableix un nou rècord. L’any passat, van ser més de sis milions els visitants i l’aspecte dels carrers aquests dies fa pensar que la xifra es tornarà a superar. Per això, no és estrany que, si t’acostes a algun dels llocs de visita obligada, fàcilment hi sentis parlar en català.

Però als Estats Units ja fa moltes setmanes que ha començat el Nadal, just després del Dia d’Acció de Gràcies. A finals de novembre, comencen dies de festes infantils, celebracions i desfilades, que no paren fins a Cap d’Any. Poques hores després del Black Friday, les botigues ja estan preparades per rebre els visitants que venen a Nova York a fer les primeres compres nadalenques. Carrers, comerços i cases particulars s’omplen de guarniments, llums i avets, on el dia 24 de desembre a la nit o el 25 al matí Santa Claus deixarà els regals.

La neu és l’últim element per acabar de decorar una ciutat que, de mica en mica, ha anat escalfant els motors per a unes setmanes de compres compulsives. Visita obligada al gran avet del Rockefeller Center, coronat amb els cristalls Swarovski, a les pistes de gel o a badar davant les façanes i els aparadors dels grans comerços de la Cinquena Avinguda. De fons, el so dels voluntaris de l’Exèrcit de Salvació, que toquen la campaneta mentre canten i ballen, acompanyats d’una cadena de música que llança nadales sense parar. Però, per no ferir susceptibilitats, potser el millor és no saludar amb el típic “merry Christmas” (‘Bon Nadal’) si no coneixes el teu interlocutor. Molts comerços ho han canviat als aparadors per un “Happy holidays” (‘Bones vacances’).

Som a la ciutat on conviuen més nacionalitats, ètnies i religions del món i cada migrant ha portat les seves creences a la Gran Poma. Prop del 80% dels novaiorquesos es declaren religiosos. En un mateix edifici, conviuen cristians catòlics que celebren el naixement de Jesús i famílies jueves que, uns dies abans, han celebrat la Hanukkà encenent cada dia una espelma del canelobre de nou braços i, a l’apartament del costat, a una família asiàtica o hindú li són completament indiferents aquestes dies. La Hanukkà, que aquest any s’ha celebrat del 2 al 10 de desembre, trenca la norma i cada cop és més present als carrers de Nova York. Per a la comunitat jueva són dies de recolliment i això es fa evident. La ciutat sembla més buida. Però en diversos punts de Manhattan es poden veure grans menoràs, el canelobre de nou braços, en què cada dia es va encenent una espelma.