España, Portugal, Finlandia y Grecia autorizarán desde hoy, dos años después de la ampliación de la Unión Europea, la libre entrada de trabajadores del Este, sin necesidad de permiso de trabajo ni restricciones de cuotas. Estos países se suman así a Irlanda, Reino Unido y Suecia, que desde el primer momento apostaron por la libre circulación de trabajadores.

En contraste, Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Países Bajos, Italia y Luxemburgo han comunicado a la Comisión que mantienen las restricciones al menos hasta 2009, aunque introducirán elementos de flexibilidad y excepciones para determinadas categorías de trabajadores con gran demanda.

El comisario de Empleo y Asuntos Sociales, Vladimir Spidla, considera «un gran paso adelante» que cuatro Estados miembros hayan eliminado las restricciones y que la mayoría de países las flexibilicen, informa Europa Press. «Estoy convencido de que esta decisión será altamente beneficiosa tanto para los trabajadores europeos como para la economía», señala, a la vez que reclama a los países que mantienen las trabas que las vayan eliminando progresivamente antes de 2009.

Según un informe del Ejecutivo comunitario, la llegada de trabajadores del Este tuvo «efectos positivos» en la economía de Irlanda, Reino Unido y Suecia y desmintió los temores a una «avalancha» de mano de obra barata a raíz de la ampliación. El miedo a la llegada del llamado fontanero polaco fue uno de los factores determinantes en el no de Francia a la Constitución Europea.

España anunció en Bruselas el levantamiento de las restricciones el pasado 10 de marzo en un acto conjunto del ministro de Trabajo, Jesús Caldera, y su homólogo portugués, José Vieira da Silva.El Gobierno español cree que esta iniciativa responde a la «defensa de un derecho de ciudadanía» y tendrá un impacto económico positivo al suministrar mano de obra a sectores necesitados como la metalurgia, la construcción, la agricultura o la hostelería.

Tanto España como Portugal comprenden el «valor simbólico» de estas medidas, ya que también fueron víctimas de las trabas cuando entraron en la UE en 1986. Junto con Madrid y Lisboa, también Finlandia abre por completo sus fronteras a los trabajadores del Este desde hoy. En el último minuto se sumó otro país del sur, Grecia, que apuró el plazo para comunicar a Bruselas la decisión hasta la tarde del 28 de abril. Los países más duros son los vecinos más próximos a los socios de la ampliación. Alemania y Austria decidieron mantener sin cambios su sistema de permisos.