El paro subió en 94.500 personas en el primer trimestre de 2006, lo que supone un aumento del 5,13% en relación al trimestre anterior. El número total de desempleados se situó en 1.935.800 y la tasa de paro aumentó casi cuatro décimas, hasta el 9,07%.Estos son algunos de los datos que proporciona la Encuesta de Población Activa (EPA), que hizo pública ayer el Instituto Nacional de Estadística (INE).

En cualquier caso, en los últimos doce meses el paro se redujo en 163.200 desempleados (un 7,78% menos), mientras que la ocupación se incrementó en 907.500 personas, situándose la tasa interanual de crecimiento del empleo en el 4,91%, la misma que en el trimestre anterior.

De enero a marzo el empleo creció en 85.900 personas, un 0,44%, alcanzando el número total de ocupados la cifra de 19.400.100 personas. Según los datos del INE, fue la población extranjera la que se llevó la totalidad de los nuevos puestos de trabajo creados hasta marzo.

Así, mientras que la ocupación de los españoles cayó en 22.300 personas (un 0,13% menos), los ocupados extranjeros aumentaron en 108.200 personas, lo que supone un incremento del 4,94% sobre el trimestre anterior.

Durante el primer trimestre, el desempleo aumentó en ambos sexos, aunque el incremento entre las mujeres duplicó al de los hombres.El paro femenino creció en 69.300 mujeres (un 6,8% más), mientras que el masculino lo hizo en 25.200 personas (3,07%). Con estos datos, la tasa de paro masculina se situó en el 6,81%, en tanto que la femenina repuntó seis décimas, hasta el 12,22%.

Por edades, la subida del paro se concentró en el grupo de entre 25 a 54 años, con 87.000 desempleados más que en el trimestre anterior, seguido de la franja de 55 años y más (9.700 parados nuevos), y de los jóvenes de 16 a 19 años (4.100 más). El único descenso se produjo entre los jóvenes de 20 a 24 años, donde se registran 6.200 parados menos.

La creación de empleo benefició a los sectores de servicios y construcción. El primero ganó 108.800 efectivos (un 0,86%) mientras que el segundo registró 13.900 ocupados más (0,57%). Por el contrario, entre enero y marzo se destruyó empleo en la agricultura y la industria, al perder, respectivamente, 22.000 y 14.900 ocupados.

En cuanto a la evolución del paro por sectores económicos, los únicos que registraron descensos fueron los parados de larga duración, con 26.400 desempleados menos; el colectivo de los que buscan su primer empleo (16.600 parados menos) y la agricultura, donde el desempleo cayó en 4.200 personas. En el lado de los ascensos, el más acusado correspondió a los servicios, con 105.700 desempleados más, seguido de la construcción (27.200 parados) y la industria (8.800).

Durante el primer trimestre, el número de asalariados aumentó en 47.300 personas (0,3% respecto al trimestre anterior), mientras que en términos interanuales el incremento fue de 912.000 personas (6,09%). Los trabajadores con contrato indefinido crecieron entre enero y marzo en 101.700 (0,97%), mientras que los temporales descendieron en 54.400 (el 1,02% menos), reduciéndose la tasa de temporalidad más de cuatro décimas, hasta el 33,33%.

Los datos de la EPA provocaron reacciones de muy distinta índole.Así, el secretario de Estado de Economía, David Vegara, aseguró que el aumento no es consecuencia de un mal comportamiento del mercado laboral, sino del «dinamismo» de la población activa, que no ha podido ser absorbida por la «intensa» creación de empleo.Según Vegara, el aumento del paro «no supone un cambio o una ruptura en la tendencia».

Bien distinta fue la valoración del secretario general del Partido Popular, Angel Acebes, quien, según Europa Press, calificó el día de ayer como el «viernes negro para la economía española» y reprochó al Gobierno haber convertido el «círculo virtuoso» de la economía española en un «círculo vicioso». Por su parte, el secretario ejecutivo de Economía y Empleo del PP, Miguel Arias Cañete, afirmó que la «inacción» del Gobierno en materia económica provoca «un cambio de tendencia» en el mercado laboral hacia el incremento del paro y la continuidad de la precariedad laboral, así como la subida de los precios.

La patronal CEOE cree que los resultados reflejan «notas positivas y negativas». La organización empresarial considera que los datos «demuestran que se mantiene el dinamismo en la creación de empleo».

El sindicato CCOO advirtió de que los problemas «estructurales» que padece el mercado laboral español «siguen siendo los mismos», un crecimiento del empleo «muy dependiente» de la construcción y el sector servicios y el secretario general de UGT, Cándido Méndez aseveró que el mayor crecimiento de empleo que refleja la EPA es «positivo», y también lo es la «recuperación» que se observa en el sector industrial. Sin embargo, la «cruz» es la alta tasa de desempleo de las mujeres y la temporalidad laboral.