La sirena del viejo buque, construido en 1968, ha sonado tres veces a las 19.30, minutos antes de maniobrar para encajarse en el atracadero de Senglea, cercado por una fortificación del siglo XVI, a pocos minutos de la capital, La Valeta. Ha sido desde ese muro que poco más de una decena de personas ha dado la bienvenida con aplausos al Lifeline y una asociación contra el tráfico de personas ha desplegado una pancarta en señal de apoyo. Los migrantes, agolpados en la cubierta con chalecos salvavidas naranjas, han respondido cantando.

Será en ese centro en el que los migrantes que reúnan las condiciones podrán solicitar protección internacional y desde donde se ponga en marcha la acogida de los ocho países europeos que se han comprometido a distribuirse el pasaje, la condición irrenunciable que el Gobierno maltés impuso para abrir su puerto al Lifeline. El primer ministro Muscat afirmó este miércoles que Irlanda, Italia, Luxemburgo, Portugal, Francia, Malta y Bélgica, y, probablemente Holanda, forman parte del acuerdo. “Cada uno acogerá según su capacidad y no quiero dar números ahora, porque antes tenemos que ver las personas a bordo, su peligro y situación. Tenemos que estudiar a cada caso y luego el número de menores no acompañados”, apuntó a los medios este miércoles. “No serán acogidos aquellos que no cumplan los requisitos para la solicitud de asilo”, puntualizó.