Nuevo nombre, misma identidad. Marine Le Pen propuso el domingo rebautizar al viejo partido de la ultraderecha francesa como Rassemblement national, o Reagrupamiento nacional. Los militantes deberán ratificar la propuesta en un voto por correo en las próximas semanas. Le Pen, en dificultades desde que en 2017 perdió la elección presidencial ante Emmanuel Macron pero animada por los avances del nacional – populismo en Europa, planteó el cambio de nombre al final de un discurso de reafirmación de las esencias del FN como partido nacionalista y antielitista contrario a la inmigración.

Sin sorpresa, Marine Le Pen fue reelegida presidenta del Frente Nacional en el del XVI Congreso del FN en la ciudad de Lille, en el norte de Francia. Sin sorpresa, el cargo de presidente honorífico, que ocupaba su padre, Jean – Marie Le Pen, fue eliminado. El viejo líder ultra, enemistado con su hija y ya oficialmente expulsado como militante en 2015, queda totalmente fuera del partido que él fundó en los años setenta.

La incógnita del congreso la desveló Marine Le Pen en el discurso de clausura, por la tarde: el nuevo nombre para una formación que recoge millones de votos en Francia pero que nunca ha alcanzado el poder.

Reagrupamiento nacional mantiene el adjetivo nacional del viejo Frente. A la vez le suma el de Rassemblement, que tiene ecos gaullistas y republicanos, puesto que Rassemblement du peuple français (Reagrupamiento de pueblo francés) era el nombre del partido que el general De Gaulle creó tras la guerra, y Rassemblement pour la République (Reagrupamiento para la República) el del partido del presidente neogaullista Jacques Chirac. El nombre combina la identidad profunda del FN, el nacionalismo francés, con un mito muy francés también, el de la unión de todo el pueblo, más allá de las divisiones partidistas. Pero también remite a otro incómodo precedente: el Rassemblement national populaire, el partido colaboracionista durante la ocupación nazi del exsocialista Marcel Déat.

“En el origen éramos un partido de protesta", dijo Le Pen en su discurso para justificar el cambio. “Después”, continuó, “lo fuimos de oposición. Ahora no debe haber duda de que somos un partido de gobierno". Y para lograrlo, añadió, son imprescindibles las alianzas que rompan el habitual cerco del todos contra el FN. “Ganar sin alianzas es arduo”, dijo.

“Yo al principio era escéptico”, confesaba en los pasillos del congreso Eric Minardi, el secretario regional del FN en Tahití, en la Polinesia francesa. El discurso de la presidenta le convenció. “Si queremos hacer alianzas y que la gente se acerque a nosotros, Reagrupamiento Nacional puede funcionar”.

Le Pen hija planteaba el congreso de Lille como el de la refundación: el que permita sentar las bases para transformar un partido de masas pero estigmatizado —arrinconado en la esquina de las ideologías contrarias a los valores republicanos— y lograr hacerlo frecuentable. Es decir, capaz de aliarse con otros partidos —o, como mínimo, atraer a sus votantes— y aspirar de verdad al poder. En el discurso de Lille, Le Pen lanzó varios guiños a Laurent Wauquiez, presidente de Los Republicanos, el partido tradicional de la derecha francesa. Wauquiez, elegido en diciembre, ha derechizado el discurso de su partido, pero rechaza cualquier pacto con el FN.

El congreso del FN es el resultado de un proceso que empezó tras la derrota de Le Pen ante Macron. Le Pen se clasificó para la segunda vuelta y obtuvo más de diez millones de votos, un resultado que refleja la potente implantación en el territorio francés. Pero de nuevo se quedó a las puertas del poder, con un 34% de votos, frente al 66% de su rival, Macron.

Su pésima prestación en el debate electoral ante Macron dejó maltrecha su imagen como gobernante potencial, y errores estratégicos como la propuesta de una salida rápida del euro y eventualmente de la UE asustaron a muchos votantes potenciales. A esto se sumó la deserción de su hombre de confianza, Florian Philippot, que ha fundado un nuevo partido, Los Patriotas. El partido abrió entonces una reflexión que incluyó un cuestionario entre sus 51.000 militantes. Un 52% de los sondeados se mostraron favorables al cambio de nombre, una mayoría exigua que evidencia el apego de la militancia a las señas de identidad.

Un 100% de los cerca de 1.500 delegados en Lille votaron por la reelección de Marine Le Pen en la presidencia del FN. Era la única candidata. Cerca de un 80% votaron a favor de cambiar los estatutos, medida que incluye la supresión de la presidencia de honor, es decir, la exclusión definitiva de Jean – Marie Le Pen. Su estridencia verbal y sus opiniones sobre el exterminio de los judíos de Europa o la colaboración con los ocupantes nazis durante la Segunda Guerra Mundial dificultaban el esfuerzo de su hija para desdiabolizar el partido.

La duda es si cambiar el nombre basta para borrar esta identidad. Porque este es un partido irremediablemente asociado con una ideología y con otro nombre, aparte del FN. Se trata de Le Pen, y este seguirá siendo el partido ligado la familia que lo fundó.