El Juzgado de lo Penal número 4 de Bilbao ha absuelto a un empresario, P.C., detenido en noviembre de 2003 por el Cuerpo Nacional de Policía acusado de dar trabajo a 23 ciudadanos ecuatorianos ‘sin papeles’, al estimar que no existía explotación laboral. Según la sentencia, «para que la conducta sea constitutiva de un delito, se requerirá, además de la contratación ilegal, que se perjudique a los trabajadores extranjeros en sus derechos laborales mínimos», sin perjuicio de la responsabilidad en la vía laboral.

Los ‘indocumentados’ se dedicaban a la planta del pino y a la limpieza de montes en Zeberio. Todos se encontraban en situación irregular en España y carecían de permiso de trabajo, pero, en opinión del juez, no «por voluntad de los acusados, sino porque, aunque hubieran querido darles de alta, les hubiera resultado imposible». Según la resolución, cada trabajador cobraba 60 euros por ocho horas al día y tenía derecho a vacaciones y pagas extraordinarias. Estaban incluidos en un seguro y se les ofreció un contrato para que regularan su situación, aunque no lo consiguieron.