La decisión de un juez federal de Estados Unidos que declara inconstitucional una ley de Arizona que acabó con los programas de Estudios Mexicoamericanos (MAS) es una victoria “monumental” que servirá para proteger a otros programas de estudios étnicos a nivel nacional, señalaron hoy sus promotores.

La presidenta de la Asociación Nacional de Estudios Étnicos (NAES) de EEUU, Julia Jordan Zachery, saludó hoy la decisión judicial adoptada el miércoles, que bloquea una norma que acabó con los programas MAS en las escuelas públicas del estado de Arizona y que, a su juicio, “estaba impulsada por el racismo”.

“Si lo vemos desde el punto de vista educativo, esta decisión legal es extremadamente importante porque establece que no se puede discriminar solo por querer hacerlo”, dijo a Efe Jordan Zachery.

El juez federal Wallace Tashima declaró ayer inconstitucional la ley HB228, aprobada por la legislatura estatal en 2010 y que conllevó la eliminación de los programas MAS que funcionaban entonces en el Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD).

La ley prohibía programas que “promueven el odio racial” entre grupos étnicos en las escuelas públicas e incluso llevó a que los libros que eran utilizados para esos cursos fueran vetados en las aulas.

“Esta decisión tendrá un gran impacto a nivel nacional, establece un claro precedente de que nadie puede utilizar su poder para discriminar, para promover el racismo”, señaló la presidenta de NAES.

Jordan Zachery, profesora de estudios afroamericanos en el Colegio Providencia, en Rhode Island, añadió que la decisión judicial puede derribar algunas de las barreras con las que se enfrentan actualmente los estudios étnicos a nivel nacional.

Una de ellas es la idea de muchas juntas directivas de centros educativos de que estos programas consisten solo en el estudio de “otros grupos”.

Recalcó que algunas investigaciones han demostrado que este tipo de programas ayudan a los estudiantes a entender y valorar su cultura y tradiciones, así como la de otros grupos étnicos, ayudándolos a establecer una “entidad étnica propia”.

“Creo que el principal obstáculo es convencer a la gente de que los estudios étnicos promueven la diversidad, amplían la visión de los estudiantes y no los limitan”, dijo.

La educadora rechazó por completo el argumento utilizado en Arizona de que los programas de estudios étnicos “promueven el odio racial de un grupo a otro”, y cree más bien que “abren la mente de las personas a nuevas ideas”.

La resolución del juez, alcanzada tras un juicio celebrado los pasados meses de junio y julio, entre otras cosas prohíbe al Departamento de Educación estatal retener fondos a los distritos escolares, como sucedió con TUSD en 2012 y que los obligó a eliminar los programas de MAS.