Trece personas han muerto asesinadas en la tarde del jueves en Barcelona en una repetición del tipo de atentado conocido antes en ciudades como Londres, Berlín o Niza. Un conductor a bordo de una furgoneta ha utilizado su vehículo como arma para llevar a cabo un atropello masivo en la Rambla de Barcelona a media tarde. El vehículo se desplazó a gran velocidad por esa zona céntrica buscando alcanzar al mayor número posible de personas. 

Las primeras informaciones indicaban que una o dos personas habían muerto y que había al menos una veintena de heridos, algunos de ellos en estado grave, como se podía apreciar por las imágenes disponibles. Poco antes de las siete de la tarde, fuentes policiales citadas por varios medios de Madrid y Barcelona subieron la cifra de fallecidos a trece, que después fue confirmada por el conseller de Interior de la Generalitat.

Los Mossos aplicaron el protocolo habitual para casos de atentado terrorista, aunque precisaron que en ese momento desconocían el móvil del atacante. Posteriormente, el suceso pasó a considerarse un atentado a todos los efectos.

El conductor, a bordo de una furgoneta blanca, superó poco después de las 17 horas un semáforo en rojo a la altura de la calle Bonsuccés, en la parte alta de la vía principal. El vehículo saltó el paso de cebra, atropelló a varios de los peatones que cruzaban, y bajó por la zona peatonal de la Rambla haciendo eses durante varios metros.

Tras el atropello masivo, el conductor abandonó el vehículo que se había estrellado contra un kiosco y huyó a pie. Algunos testigos dijeron haber escuchado tiros, pero no hay información de que disparara a nadie. La información de que se había refugiado en un restaurante del mercado de la Boquería resultó no ser cierta.  

Poco antes de las siete y media de la tarde, se produjo otro incidente en la Diagonal, que podría estar relacionado con el atentado, cuando un coche se saltó un control policial y atropelló a un agente, que sufrió la rotura de un tobillo. El coche continuó, pero pudo ser interceptado tres kilómetros después en San Just Desvern, según La Vanguardia. Allí se produjo un tiroteo en el que murió el conductor del vehículo que no había respetado las órdenes policiales. 

La policía además ha detenido a otra persona que también podría estar vinculada al atentado, aunque él lo niega. Se trata de Driss Oukabir, de nacionalidad marroquí y residencia legal en España, que vivía  en Ripoll, Girona. Con anterioridad, había residido en la ciudad francesa de Marsella. Según medios locales de Ripoll, después del atentado Oukabir se presentó en la comisaría de esa ciudad para afirmar que le habían robado la documentación, con la que se habían alquilado dos furgonetas del mismo modelo y color. 

Precisamente por el supuesto robo de los documentos, la policía ha detenido también al hermano de Oukabir.

El autor del atropello fue descrito por la policía como un hombre de aproximadamente 1,70 metros de estatura, y vestido con una camisa blanca con rayas azules.

Centenares de personas se encuentran dentro de restaurantes y tiendas a las que se ha recomendado que no salgan a la calle hasta que se detenga al conductor de la furgoneta.

La Generalitat ha puesto en marcha un gabinete de crisis que será presidido por Carles Puigdemont. Tanto Puigdemont como la alcaldesa, Ada Colau, estaban fuera de la ciudad y se dirigieron rápidamente a Barcelona. También el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, la vicepresidenta y el ministro de Interior interrumpieron sus vacaciones para viajar a la capital catalana. 

“Catalunya ha sido tierra de paz y de acogida y no dejaremos que nos dobleguen”, afirmó Puigdemont en una comparecencia ante los medios en la que también estaba Colau y el vicepresidente Oriol Junqueras.  “Barcelona es y ha sido siempre una ciudad de paz, abierta al mundo y orgullosa de su diversidad y lo seguirá siendo”, dijo después Colau.

Las autoridades locales y autonómicas han suspendido todos los actos sociales y festivos que tenían previsto celebrarse el jueves en Barcelona, incluidas las fiestas del barrio de Gràcia. "Quedan suspendidas y pedimos a la gente su máxima colaboración y que no asistan a las fiestas que estaban convocadas", ha dicho el conseller de Interior Joaquim Forn.