Alrededor de 800 peregrinos palestinos de Gaza que cruzan el paso de Rafah rumbo a La Meca, algunos con lágrimas en los ojos, no disimulan su emoción ante la apertura excepcional de la frontera tras el acuerdo alcanzado entre el movimiento islamista Hamás y Egipto.

En total, 2.700 fieles que han recibido el pasaporte con las visas podrán salir durante cuatro días para viajar a Arabia Saudí desde el enclave costero para realizar el peregrinaje del “haj” (peregrinación que debe realizar todo musulmán que pueda al menos una vez en la vida a La Meca) y que se celebra este año desde el 31 de agosto al 4 de septiembre.

Es la primera vez en 160 días que vuelven a abrirse las puertas del paso fronterizo, única salida de Gaza que no pasa por Israel y que permanecerá abierto para los peregrinos desde ayer lunes hasta el jueves.

Docenas de hombres y mujeres se arremolinaron en la plaza de Al Katiba de la ciudad de Gaza para tomar los autobuses en dirección a la divisoria, al sur del enclave.

Abdulatif Shihada, un viejo “haj” (término también usado para designar a los peregrinos) de 65 años del campo de refugiados Playa de ciudad de Gaza asegura a Efe que lleva pidiendo permisos nueve años pero se lo denegaban.

“Gracias a Dios esta vez mi nombre estaba en la lista e iré”, dice Shihada mientras su mujer y seis hijos llegan a la plaza a tiempo para despedirle, ayudarle a poner todo su equipaje en el autobús y desearle un buen viaje.

“Durante los últimos ocho años lo he estado intentando y no tuve suerte, pero este año por fin peregrinaré”, se expresa en los mismos términos de felicidad Rewayda Abu Aalem, una mujer de 62 años y madre de cinco hijos, que viste el tradicional traje blanco que acompaña a la peregrinación.

Arabia Saudí da cupos de viajeros a cada país para que este distribuya un determinado número de permisos entre sus ciudadanos.

El jefe de relaciones públicas y medios de comunicación de la Autoridad de Cruces de Gaza, Hisham Adwan, explicó que se permitirá la salida por el paso en tres tandas, la primera de ellas de unos 800 palestinos.

Pero aclara que el paso no está abierto para entrar desde el lado egipcio ni para que lo atraviesen otras personas que no sean los peregrinos autorizados por El Cairo.

La última vez que las autoridades egipcias abrieron Rafah en ambas direcciones fue el 6 de marzo, tan solo por tres días consecutivos y el 6 de mayo por el mismo periodo para permitir volver a la Franja de Gaza.

Rafah es la única salida posible para los más de dos millones de habitantes de Gaza, bajo un férreo bloqueo israelí desde 2007.

Pero, desde el golpe de Estado de 2013 que derrocó al entonces presidente del país, el islamista Mohamed Morsi afín a Hamás, que nace como escisión de los Hermanos Musulmanes también El Cairo cerró su frontera y la abre solo de manera intermitente y para casos excepcionales.

En junio, una delegación de Hamás encabezada por el nuevo jefe del grupo en Gaza, Yahia Sinwar, viajó a Egipto, donde se entrevistó durante nueve días con varios representantes del país con los que alcanzó una serie de acuerdos en los que también participó el que fuera el hombre fuerte de Al Fatah en Gaza y ahora principal rival del presidente palestino Mahmud Abás, Mohamed Dahlan.

Entonces se acordó la apertura de Rafah para los peregrinos estos días y la reapertura permanente del cruce durante doce horas al día a partir de la primera semana de septiembre, además de la provisión temporal de 50 megavatios de electricidad para aliviar la crisis energética del enclave.

Esta empeoró hasta un nivel sin precedentes a mediados de abril, cuando Abás se negó a pagar el combustible para la electricidad del enclave y a costear los servicios médicos y educativos mientras Hamás siga controlando el territorio.

“Creo que estas medidas nunca ejercerán ninguna presión sobre Hamás ni forzarán a la reconciliación con Abás ni su partido, Al Fatah”, opina Talal Oukal, un analista político del enclave que piensa que “el miedo está en que el aumento de estas disposiciones lleve al aislamiento político y geográfico de Gaza”.

En este momento, una delegación de Hamás está en El Cairo en conversaciones con el asistente de Dahlan, Sami Mashrawi, para implementar lo acordado en junio y ya se ha creado un comité encargado de pequeños proyectos que alivien la dura crisis que afronta la población en el cercado enclave.