Charlottesville ha reabierto con fuerza el debate sobre los símbolos de la guerra civil en Estados Unidos. Un grupo de manifestantes derribó el lunes en Durham (Carolina del Norte) una estatua dedicada a soldados de la vieja Confederación del siglo XIX. Y crece el número de ciudades que abogan por retirar símbolos confederados, que algunos consideran una seña de identidad histórica y otros un legado racista. Durante la guerra civil, los Estados sureños de la Confederación defendían mantener la esclavitud frente a los de la Unión, que acabaron venciendo en el conflicto.

La decisión del Ayuntamiento de Charlottesville (Virginia) de retirar una estatua del general confederado Robert E. Lee llevó el sábado a grupos supremacistas blancos a protestar en la ciudad y a desatar el caos, provocando una muerte y una tormenta política que ha puesto en aprietos a Donald Trump, que inicialmente no condenó enérgicamente la violencia de la extrema derecha.

La estatua de Durham fue derribada durante una protesta contraria a los símbolos de la Confederación. Los manifestantes ataron una soga al cuello de la estatua y la derrumbaron. Una vez en el suelo, le dieron patadas. El monumento fue erigido en 1924 en los jardines de los antiguos juzgados.

La protesta estaba convocada inicialmente para reclamar la retirada de ese y todos los símbolos confederados que quedan en Carolina del Norte, “para que no maten a más gente inocente”. Los organizadores se referían a los disturbios del sábado en Charlottesville, en los que un joven supremacista blanco, James Fields, mató a una mujer al embestir con su vehículo una manifestación antirracista.

El revisionismo de los símbolos de la guerra civil se convirtió en un debate nacional en EE UU en junio de 2015 tras una matanza racista en Carolina del Sur. Dylann Roof, un joven supremacista blanco, mató a nueve afroamericanos en una iglesia de Charleston. El hecho de que en varias fotografías Roof apareciera luciendo una bandera confederada reabrió el debate sobre la enseña que colgaba frente al Capitolio estatal en Columbia. Tras semanas de presión, los legisladores de Carolina del Sur acabaron aprobando la retirada de la bandera confederada.

Al calor de los disturbios el sábado en Charlottesville, los alcaldes de Baltimore (Maryland) y Lexington (Kentucky) anunciaron que acelerarán sus planes de desmantelamiento de monumentos confederados, mientras que Memphis (Tennessee) y Jacksonville (Florida) revelaron nuevas iniciativas. En paralelo, el gobernador de Tennessee, el republicano Bill Haslam, se adentró en un debate latente en su Estado: pidió sacar del Capitolio un busto de Nathan Bedford Forrest, un general de la Confederación y uno de los primeros miembros del Ku Klux Klan.