Un grupo de turistas encontró el miércoles por la tarde una soga para ahorcar en una exposición sobre la historia de la segregación en Estados Unidos del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas de Washington, inaugurado en septiembre de 2016 por el entonces presidente Barack Obama.

Las sogas con nudos corredizos recuerdan a los históricos linchamientos de afroamericanos y su exhibición pública es considerado en Estados Unidos como un acto de amenaza o intimidación hacia esa comunidad.

La Policía federal de Parques abrió una investigación sobre este acto racista y retiraron poco después la soga del museo. Tres horas después del hallazgo, el museo reabrió al público la exposición sobre la segregación al constatar que no había ningún peligro para los visitantes.

Esta es la segunda soga en menos de una semana que ha sido hallada en los terrenos del Smithsonian, el complejo museístico de Washington, DC. La primera, encontrada cinco días antes, estaba colgada de un árbol frente al Museo Hirshhorn, situado a 1,3 kilómetros de distancia de Museo Afroamericano de la capital.

Lonnie Bunch, director del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas, dijo en Twitter que este incidente es “un doloroso recuerdo de los desafíos a los que los afroamericanos continúan enfrentándose”. Bunch recordó que “la soga ha representando durante mucho tiempo un acto de cobardía y depravación, un símbolo de extrema violencia hacia los afroamericanos”.

“Nuestro museo es un lugar de aprendizaje y recogimiento, un lugar para recordar, para reflexionar e participar en importantes debates que pueden cambiar Estados Unidos. Ha sido un acto horrible, pero es un fuerte recordatorio de por qué nuestra labor es tan importante”, añadido el director del Museo Afroamericano.

David Skorton, responsable de la Institución del Smithsonian condenó este “acto de odio e intolerancia”. Y lo consideró “especialmente repugnante en un museo que afirma y celebra los valores estadounidenses de inclusión y diversidad”. “No nos intimidarán. Actos cobardes como estos no impedirán, ni por un momento, que realicemos nuestra importante labor”, escribió Skorton en un correo electrónico que envió a todos los trabajadores del Smithsonian.

En los últimos meses ha habido varios incidentes racistas de este tipo en otros puntos del país. Por ejemplo, han encontrado sogas de ahorcado en una escuela en Misuri, alrededor de una obra de construcción en Maryland, en el campus de la universidad de Duke, en el puerto de Oakland en California y en una fraternidad en la Universidad de Maryland.

Desde las elecciones de noviembre de 2016 y febrero de 2017, se han denunciado 1.300 incidentes de odio, según el Southern Poverty Law Center, una organización no gubernamental de defensa de los derechos civiles que monitorea a los grupos extremistas y denuncia actos racistas.

El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas cuenta la historia de la comunidad afroamericana en Estados Unidos con sus luces y sus sombras: desde del esclavismo a la llegada a la Casa Blanca de Obama, el primer presidente negro de la historia de Estados Unidos, pasando por la segregación racial, la lucha por los derechos civiles, el deporte y la música.

El museo, que formar parte del Smithsonian, explora a través de 12 galerías y 3.000 objetos la historia y la cultura de la comunidad afroamericana. Un millón de personas han visitado este museo desde su inauguración.

La historia de la segregación y las leyes Jim Crow, que establecían la separación entre blancos y minoría raciales en lugares públicos, tiene un lugar destacado en este centro.