La marina de guerra de los Estados Unidos, la US Navy, da por finalizados los ejercicios de seguridad marítima en el Mediterráneo ‘Phoenix Express 2017’, que en su decimotercera edición fueron dirigidos desde Cartagena. La ceremonia de clausura se celebró el jueves en la Escuela de Infantería de Marina General Albacete y Fuster, siete días después de la inauguración en el Arsenal. La Armada Española informó ayer de que en este ejercicio, desarrollado en distintas fases por todo el Mediterráneo, participó el patrullero ‘Infanta Cristina’. Realizó labores de plataforma para los equipos operativos de seguridad que ensayaron tareas de inspección y abordaje de barcos sospechosos.

El ‘Phoenix Express’ está organizado por el US Africa Command (el mando militar estadounidense en África), con apoyo de sus fuerzas navales, la Sexta Flota. El ejercicio se diseñó para mejorar la cooperación regional, aumentar el conocimiento del entorno marítimo y compartir información y capacidades operativas con la finalidad de incrementar la seguridad en el Mediterráneo, según la Armada.

El ejercicio puso a prueba las capacidades de las distintas unidades estadounidenses, europeas y africanas para responder a problemas de inmigración ilegal, tráfico de personas y el contrabando de armas y sustancias químicas. También ensayaron procedimientos de búsqueda y rescate cuando se reciben llamadas de buques en peligro.

En declaraciones ofrecidas por la Armada, el capitán de navío Daniel Hopkins, jefe táctico del Phoenix Express, aseguró: «Este ejercicio se viene organizando desde hace más de una década y cada año se supera».

Las maniobras han permitido que durante una semana hayan permanecido en Cartagena fragatas de Argelia, Marruecos y Turquía. Todas ellas zarparon ayer de La Curra.