La US Navy vuelve a Cartagena. Marinos y funcionarios de los Estados Unidos preparan en instalaciones navales de la ciudad el ejercicio de seguridad marítima ‘Phoenix Express 2017’, que se iniciará el próximo viernes en distintos escenarios del Mediterráneo occidental bajo la dirección del Mando África de las fuerzas armadas estadounidenses, la proyección de la Sexta Flota y la colaboración de distintas marinas de guerra de países ribereños, entre ellos España. La Armada tiene un papel destacado en estas maniobras ya que, además de barcos, aporta instalaciones en Cartagena para los preparativos y la logística, informaron fuentes militares a ‘La Verdad’.

En el Muelle de La Curra atracaron durante el fin de semana dos de las fragatas que participarán en este ejercicio: la turca ‘Gökçeada’, con doscientos marinos a bordo, y la argelina ‘Rais Kellich’, con ciento treinta. Está previsto que lleguen a la zona más buques militares, así como uno de los dos contratados por la administración estadounidense para los entrenamientos durante estos ejercicios navales que se desarrollarán hasta final de mes en aguas de Alborán, el norte de Argelia y el sur de Cerdeña, cerca de Túnez.

El ‘Phoenix Express’ está organizado para mejorar la cooperación entre las marinas de guerra de los Estados Unidos y de los países mediterráneos en materia de seguridad marítima. En concreto, fijan objetivos contra la migración ilegal, el tráfico de drogas y el movimiento de materias que podrían ser utilizadas como base para armas de destrucción masiva. En ediciones anteriores, las fuerzas participantes también trabajaron conjuntamente en procedimientos de búsqueda y rescate de buques en peligro.

Las escalas de barcos americanos en tránsito entre el Mediterráneo oriental y la costa atlántica de los Estados Unidos fueron frecuentes en Cartagena hasta hace quince años. Fragatas, destructores y petroleros entraban a La Curra casi todos los meses. También hicieron escala portaaviones como el ‘Theodore Roosevelt’, el ‘Enterprise’ y, más recientemente, en junio de 2011, el ‘George H. W. Bush’, que fondearon frente a la bocana con tres mil personas a bordo. Pero en los últimos tiempos se han reducido.