Los gobiernos de la Unión Europea aceptaron en el 2016 un total de 710.395 solicitudes de asilo, más del doble que durante el 2015 , cuando entraron en la UE más de un millón de refugiados huyendo de las guerras y la inestabilidad de Africa, y más de la mitad de ellas (57%) correspondieron a ciudadanos procedentes de Siria. Según una nueva comparativa publicada por la agencia europea de estadística (Eurostat), los gobiernos europeos concedieron algún tipo de estatus de protección a 405.600 ciudadanos sirios, que se mantienen como el principal grupo beneficiado por los programas de protección en 19 estados miembros, por delante de iraquís y afganos.

De las más de 400.000 solicitudes de sirios concedidas, casi el 70% corresponden a Alemania (294.710), que se mantiene como el primer destino, muy por delante de Suecia (44.905), Austria (18.775), Holanda (13.155), Noruega (7.430), Bélgica (6.605) y España (6.225). Las otras dos nacionalidades más beneficiadas por el estatus de protección siguen siendo la iraquí (65.800 y el 9%, la primera en la República Checa, Eslovaquia, Finlandia e Islandia) y la afgana (61.800 y el 9%) que encabeza la lista solo en Hungría.

En el caso de España, las autoridades españolas aceptaron 6.875 solicitudes: 375 solicitudes de asilo, 6.500 protecciones subsidiarias y 5 por motivos humanitarios. Los sirios fueron los principales beneficiados, muy por delante de somalís y palestinos. La estadística pone de manifiesto algunas diferencias notables. Por ejemplo, en Italia la primera nacionalidad beneficiada por la protección fue Nigeria, por delante de Pakistán y Afganistán. En Malta, Libia, por delante de Siria y Eritrea. Mientras que en Polonia, el grueso de las solicitudes aceptadas correspondieron a ciudadanos de origen ruso, por delante de ucranianos y sirios.

Aun así, los ciudadanos con mayores posibilidades de obtener un estatus de protección son los sirios, con una tasa de reconocimiento en primera instancia del 98,1%, muy por encima de eritreos (92,5%), los ciudadanos sin estado (89,3%), somalís (65,7%), iraquís (63,5%) y afganos (56,7%).

Además, en el 2016 también obtuvieron protección 14.205 refugiados procedentes del programa de reasentamiento de Naciones Unidas. El grueso de ellos en el Reino Unido (5.180) y Noruega (3.290), aunque también en Suecia (1.890), Francia (1.420), Alemania (1.240), Italia (1.045) y Finlandia (945).