La población de la Comunitat Valenciana todavía no se ha recuperado de la crisis económica. En términos globales se ha producido un descenso del 15% durante los últimos cinco años, entre 2012 y 2016, porcentaje que equivales a 76.595 habitantes menos, según los últimos datos aportados por el Portal Estadístico de la Generalitat Valenciana.

De hecho, el crecimiento vegetativo en la región ya es negativo, una tónica que es característica común en toda España. Según los últimos datos del INE, el país pierde 2.100 habitantes cada mes. En el caso de la Comunitat, la reducción ha sido de 2.000 habitantes durante los primeros meses de 2016.

Una parte importante del crecimiento experimentado por la población de la Comunitat durante los primeros años del siglo se debió a la llegada de inmigrantes, fundamentalmente, de países latinoamericanos y africanos. Llegaban en gran parte atraídos por la demanda de mano de obra que había en ese momento en el país gracias al ‘boom’ de la construcción. Pero ese periodo pasó y demográficamente ha pasado factura a la Comunitat, que todavía no se ha recuperado.

La época de crisis

Durante los años más duros de la recesión económica se produjo un éxodo masivo de extranjeros y muchos de los que habían venido en busca de trabajo se vieron empujados a regresar a su lugar de origen. La Comunitat todavía sigue perdiendo población foránea en términos globales. Si en enero de 2012 había empadronados 755.000 extranjeros en la Comunitat, la cifra había caído hasta los 642.900 cinco años después, un 15% menos.

Es decir, en un lustro la Comunitat ha perdido más de cien mil residentes extranjeros, a razón de unos 20.000 cada año. Muchos de ellos han vuelto a su hogar de origen, han partido a otro país en busca de mejor suerte o bien se han nacionalizado en nuestro país, por lo que en el censo aparecen ahora como españoles. Estas son, al menos, algunas de las explicaciones que da a la caída de la población en la Comunitat Albert Mora, investigador de la Universitat de València.

Los británicos siguen siendo uno de los grupos poblaciones más numerosos. No obstante han experimentado un descenso del 42%, de forma que su población en tierras valencianas ha pasado de 145.600 a 83.4000. Y hay que tener en cuesta que este descenso se ha producido bastante antes del ‘Brexit’. Ahora habrá que esperar a los efectos que produce el abandono de Gran Bretaña de la Unión Europea.

En este punto, Mora explicó que los cambios se producen con lentitud. «La gente piensa con calma qué va a hacer y es muy pronto para conocer las posibles consecuencias del ’Brexit’» en la Comunitat, aclaró.

El descenso ha sido generalizado en todos los grupos de población originarios de países europeos, como se puede ver en el caso de los alemanes. Si en 2012 aparecían registrados 42.691 residentes, un lustro después la cifra había descendido a la mitad: 21.200 residentes germánicos. Lo mismo sucede con la comunidad noruega, una de las más numerosas del mundo, que ha pasado de más de 10.000 habitantes a cerca de 7.000, casi un tercio menos.

Los nuevos grupos

Todo esto ha hecho que la foto fija de la inmigración en la Comunitat Valenciana haya cambiado significativamente respecto a principios de siglo. Ahora los grupos más numerosos son los rumanos, los británicos y los marroquíes. Según los datos proporcionados por las mismas fuentes, en estos momentos hay 83.000 británicos (pese al fuerte descenso de los últimos años), 75.221 marroquíes y 114.110 rumanos. Tal y como destacó, Albert Mora entre estos tres grupos se disputan el primer puesto del número de extranjeros residentes en la Comunitat Valenciana.

Pero frente a la caída del residente extranjero característico, se ha producido un incremento notable de inmigrantes procedentes de otras nacionalidades. Los nuevos colectivos que se establecen en nuestra región procedentes de países asiáticos se han disparado relativamente.

Aún así, para Mora no llegan a distorsionar la imagen fija de la inmigración valenciana, que se mantiene invariable desde hace varios años. La relevancia de estos grupos en el conjunto total de residentes extranjeros en la Comunitat es muy baja, pese al incremento experimentado en los últimos años.

Así, la población china residente en la Comunitat ha pasado de 19.500 empadronados a más de 22.200, lo que supone un incremento del 13%. Sin embargo, hoy suponen tan sólo el 3,45% de la población extranjera en la región.

Los datos avalan, de esta forma, lo que la gente puede ver en cualquier barrio valenciano. En primer lugar, se aprecia la proliferación de tiendas de todo a cien y ahora son cada vez más los establecimientos hosteleros regentados por ciudadanos de este país.

Otro de los grupos que ha sufrido un notable incremento en la Comunitat es la población pakistaní, que se ha incrementado en un 11%. Ya son más de 12.000 residentes que suponen casi el 2% del total de extranjeros asentados en suelo valenciano.

Los datos demográficos también revelan un notable incremento absoluto de los inmigrantes procedentes de India, que en el último lustro han pasado de 4.600 a cerca de 5.600, un aumento del 20%. Pero en la paleta de extranjeros en la región, no llegan al 1% de los residentes.