La sociedad vasca no percibe la presencia de inmigrantes como un problema a pesar de que cree que el número de extranjeros es superior al que realmente hay y muestra una actitud de tolerancia hacia ellos que mejora en la misma medida que la situación económica y laboral. Sin embargo, los vascos son menos abiertos cuando se trata de convivir o relacionarse con las personas inmigrantes , hasta el punto de que el Barómetro 2016 sobre percepciones y actitudes de la población vasca hacia la población de origen extranjero, elaborado por Ikuspegi, evidencia un retroceso respecto a años anteriores en la aceptación de inmigrantes en la zona en la que residen o se relacionan los autóctonos.

Según el Barómetro de Ikuspegi, el Índice de Tolerancia, para el conjunto de la sociedad vasca, alcanzó el año pasado un valor de 59,04 puntos (en una escala de 0 a 100), que es un punto más alto que el obtenido en 2015 y se enmarca dentro de la tendencia de recuperación iniciada en 2012. No obstante, cuando se trata de pasar de la teoría a la práctica de opinar sobre los inmigrantes a convivir con ellos, por ejemplo la población autóctona de Euskadi se muestra menos favorable a compartir espacios como los barrios o el modelo social. “En los últimos años no apreciamos mejoría en las posiciones de la sociedad vasca relacionadas con los modelos de convivencia, que siguen manteniendo niveles de tolerancia bajos. En cuanto a los espacios de relación (mayor o menor tolerancia a la fisonomía de los barrios y la presencia de personas de origen extranjero, a su visibilización comercial, a la muestra pública de sus indumentarias de origen, prácticas culturales y religiosas, etc.), hemos observado este año 2016 un fuerte retroceso en este ámbito”, destaca Ikuspegi. Así, la mayor parte de la población vasca (el 72%), prefiere vivir en un barrio donde la mayoría de las personas sean de su misma raza o grupo étnico. Solo a un tercio de la población vasca le parece bien que los inmigrantes vistan sus propias vestimentas (32,2%), tengan sus propios centros de enseñanza (27,5%) o construyan templos para sus religiones (39,7%), mientras que hay más aceptación del hecho de que hablen entre sí su propio idioma (al 52,3% le parece bien) y, ocupen plazas o espacios públicos (43,8%).

“El Índice de Tolerancia señala el informe difundido ayer por Ikuspegi está íntimamente relacionado con el clima de optimismo o incertidumbre ante el futuro. Perdimos posiciones tolerantes a medida que nos adentrábamos en la crisis y las estamos ganando en la misma medida que estamos saliendo de ella. Nuestra hipótesis es que si se despeja nuestro horizonte, podremos adoptar discursos, actitudes y comportamientos más tolerantes pero habrá que ver cómo afectan a nuestras posturas la permisividad y apertura de espacios de impunidad que se están produciendo en países que prescriben opinión (EEUU, Francia, Gran Bretaña…)”.

Cuando se pregunta a la ciudadanía vasca sobre si la llegada de más personas extranjeras puede afectar a su bienestar, en cuestiones como el acceso a las ayudas sociales, la calidad de la enseñanza, la vivienda, la atención sanitaria o la búsqueda de empleo, se observa que, en general, la preocupación de la población autóctona es menor que en años anteriores y hay una mayoría que opina que la inmigración no afecta a su bienestar. No obstante, entre la población autóctona existe una preocupación sobre el efecto negativo de la inmigración en el acceso a las ayudas sociales (el 46% cree que le puede afectar negativamente) y en la espera para ser atendidos en los hospitales (43,5%).

En este sentido, los autores del informe indican que “un año más, cuando analizamos la percepción que existe en la sociedad vasca acerca de los efectos de la inmigración, la preocupación se sigue centrando en aspectos relacionados con la economía, el empleo y algunos aspectos del sistema de bienestar”.