Lorca – La población de Lorca ya supera los 90.000 habitantes, de los que
el 20 por ciento son extranjeros de 84 nacionalidades distintas, entre los
que destaca la colonia ecuatoriana con 8.500 personas y la marroquí con
5.500, según un estudio de población realizado por el Ayuntamiento.
   El informe apunta que la población se encuentra «desigualmente repartida»
por el territorio municipal, de 1.675 kilómetros cuadrados, lo que hace
que en el casco urbano residan unas 55.000 personas, que existan núcleos
de población rural casi deshabitados y que la densidad de población media
sea de 52 habitantes por kilómetro cuadrado. En el año 1900 la población
de Lorca, cuyo territorio incluía entonces al municipio de Puerto
Lumbreras, era de 69.386 personas, lo que supone que en 106 años ha
experimentado un crecimiento del 33,5 por ciento.
   Para el
Consistorio, esta evolución es «fuerte y positiva» teniendo en
consideración hechos como «las graves sangrías poblacionales que
supusieron las crisis agrícolas de los años 20, 40, 50 y 60 del pasado
siglo, que junto a la segregación de Puerto Lumbreras en los años 50 y la
fuerte emigración dejó el censo de Lorca en 1970 en 60.609 habitantes». El
informe destaca asimismo que a los «largos períodos de estancamiento
poblacional» han sucedido otros de mayor crecimiento concentrados en las
dos últimas décadas, hecho que atribuye al «atractivo del municipio sobre
su base de actividad económica agrícola así como por ser una zona de
asentamiento de residentes europeos que buscan la tranquilidad y la bondad
del clima».
   El mayor incremento de la población en el último
siglo se produjo «a partir de las grandes oleadas inmigratorias» que se
suceden desde el año 2000, año en el que se tuvo lugar un aumento de
población de más de 5.000 habitantes, el más importante de la historia
contemporánea del municipio. La cifra de crecimiento «se ha estabilizado»
para los años siguientes en cifras que oscilan entre los 2.000 y los 2.500
nuevos habitantes por año, según concluye el informe elaborado por el
Consistorio lorquino.