Diu en Tommy Zhou que un xinès que no sàpiga res de castellà és capaç d’entendre el codi de circulació espanyol en tres mesos. De fet, en Tommy, responsable visible de l’única autoescola exclusivament per a xinesos que hi ha a Barcelona, l’Autoescola An – Le, ho pot confirmar perquè aquest és el seu pa de cada dia.

Des de fa dos anys en Zhou dirigeix aquest centre d’estudis que està situat al carrer Sant Pere Més Alt, número 43, a molt poca distància – a peu és a cinc minuts – d’una de les zones amb més presència de xinesos de tot Catalunya: el carrer Trafalgar i la dreta de l’Eixample (conegut com chinatown). No és casual que An – Le tingui una altra sucursal a Catalunya i que aquesta estigui situada al carrer Magallanes de Santa Coloma de Gramenet, al cor de l’altra chinatown de Catalunya: el barri Fondo.

Per l’An – Le de Barcelona en dos anys hi han passat més de 500 xinesos. La majoria d’alumnes d’aquesta autoescola, faci el temps que faci que són aquí, quasi no entenen ni castellà ni, encara menys, català (a diferència d’en Tommy, que parla perfectament tots dos idiomes). Però aquest professor els va traduint totes i cada una de les paraules i els hi escriu el significat a la pissarra en xinès. “De seguida li descobreixen el truc i identifiquen les paraules”, diu Tommy, que admet que als seus alumnes el que més els costa és quan, acabada la teòrica, han d’entrar en un cotxe. “La pràctica els costa més perquè l’idioma, de fet, no l’entenen. Només saben el que diu si ho veuen escrit, perquè ho tenen memoritzat”, explica en Tommy.

En Tommy, però, està orgullós de la voluntat que hi posen i exhibeix com un rècord el cas d’un noi que, partint de la base que no entenia gens de castellà, en tan sols dos mesos i mig va aprovar la teòrica i la pràctica i va obtenir el permís.

La majoria d’alumnes d’aquesta autoescola tenen entre 18 i 40 anys i són residents a Barcelona i l’àrea metropolitana. Però en Tommy assegura que, com que hi ha molt poques autoescoles exclusives per a xinesos a l’Estat espanyol (a banda de la de Sant Pere Més Alt i la del carrer Magallanes de Santa Coloma, n’hi ha una altra a València i una quarta a Madrid), a Barcelona hi ve gent de tot arreu. “Fins i tot ens ve gent de Palma de Mallorca”, explica . En aquests casos – diu – els alumnes es traslladen a Barcelona per uns mesos fins que aconsegueixen treure’s el carnet.
 
Pràctiques amb xuleta

L’autoescola té quatre professors i en Tommy és el traductor oficial. Un dels mestres de pràctiques és en Carmelo, nadiu de Barcelona. Els cotxes de l’autoescola An – Le surten diàriament del carrer Llançà, al costat de la plaça Espanya, i treuen fum de la clientela que tenen.

En Carmelo i els seus alumnes s’entenen gràcies a les xuletes. Enganxat al tauler de comandament, el professor hi té un paper amb la traducció de les principals indicacions que fan falta perquè el seu alumne pugui circular per Barcelona, una ciutat no gens fàcil per a un principiant: “gira a la dreta, gira a l’esquerra, aparca, vigila semàfor…” i un llarg etcètera és el que en Carmelo indica amb la veu i el dit .

“Els que se’n surten millor són els que ja han portat un ciclomotor”, explica en Tommy, que reconeix que per als altres les pràctiques els resulta realment “difícils”.

Però no hi ha res que aquests ciutadans xinesos no puguin superar i la veritat és que de voluntat no els en falta i no escatimen les hores d’estudi. Que hi posen ganes ens ho confirma en Tommy, que assegura que tots els candidats acaben obtenint el títol desitjat.

L’Autoescola An – Le – encara ens sorprèn veure un cotxe pintat amb paraules xineses circulant per Barcelona – és un més dels serveis que aquesta comunitat, que cada cop creix més, ha obert a Barcelona per autoabastir – se. Ara, els immigrants de la Xina ja no només es poden vestir de casament als seus establiments, casar – se a les seves esglésies i comprar tot tipus de productes xinesos a Barcelona. També poden aprendre a conduir en xinès.