Dos días antes de dar su apoyo al Brexit, Boris Johnson escribió una columna para el Daily Telegraph alegando que la salida de la Unión Europea causaría un «shock» económico, provocaría la independencia de Escocia y serviría para envalentonar a Vladimir Putin. El artículo no vio nunca la luz y el propio Johnson dio instrucciones para publicar otro texto, escrito con anterioridad, en el que justificaba la ruptura con Bruselas como una «gloriosa oportunidad» para el Reino Unido.

La columna jamás publicada del titular del Foreign Office, partidario ahora del Brexit «duro», es una de las revelaciones más jugosas del libro All out war (Guerra total), escrito por Tim Shipman, el editor político de The Times. Shipman asegura que Johnson tenía un puesto garantizado como secretario de Defensa con David Cameron y que se quedó con ganas de «darle un puñetazo en la cara» a Michael Gove, su ex socio de la campaña Vote Leave que le traicionó a última hora.

La ambivalencia del principal responsable de la victoria del Brexit salta más a la vista que nunca en ese texto, escrito el 19 de febrero, que es más bien un ejercicio para intentar convencerse a sí mismo de la conveniencia de quedarse en la UE. «Será seguramente una bendición para el mundo y para Europa que sigamos comprometidos con la UE. Estamos ante un enorme mercado a las puertas de nuestra casa, y las firmas británicas tienen que explotarlo aún más: la tarifa que tenemos que pagar es pequeña en comparación con todo lo que ganamos con el acceso. ¿Por qué vamos darle la espalda?». En la columna fantasma, Johnson reconocía que la negociación de Cameron con Bruselas se quedó corta, pero aún así aseguraba que merecía la pena seguir dando la batalla desde dentro: «Habrá quien piense que como no hemos logrado una UE reformada, lo mejor es lanzarse a mar abierto ¡Viva el Brexit! [en español]. Eso parecería los más lógico, pero me pregunto si es lo correcto». También reconoció sin rodeos: «Casi todos esperan algún tipo de shock económico tras el Brexit, la única duda es cómo va a ser de grande». Y concluyó: «Luego está la preocupación por Escocia, y la posibilidad de que una salida English-only pueda provocar la ruptura de la unión».

Johnson siguió finalmente su instinto y avisó a Cameron, apenas diez minutos antes, de su intención de subirse al carro del Brexit. El diputado Ben Wallace, que llevó su campaña, le advirtió de los pros y los contras de su decisión: «Si te asocian con Nigel Farage y con los conservadores del ala dura, te van a acabar viendo al frente de un plantel de payasos… Pero si gana la salida de la UE, serás el maestro».

Tras salir a la luz su contradicción, el ministro de Exteriores confesó ayer que el artículo estaba escrito «en un tono semiparódico». Quería «ver si era capaz» de convencerse a sí mismo. «Creo que le mandé una copia a un amigo, y por eso hemos acabado viéndolo en los periódicos», agregó. «Es totalmente cierto que en febrero estaba forcejeando con el tema de la UE, como mucha otra gente en este país», reconoció. «Pero una vez tomé partido, es muy obvio que fue la decisión correcta. Creo que la gente también tomó las decisión correcta. Los británicos votaron sustancialmente a favor de la salida de la Unión Europea, y es lo que vamos a hacer, y lo vamos a convertir en un éxito».