A las 9.15 de la mañana del día 17, una lancha motora se aproximó al Bourbon Argos, uno de los tres navíos operados por MSF en el Mediterráneo Central, cuando este navegaba a 24 millas náuticas al norte del país magrebí. “La tripulación intentó comunicarse por radio con la lancha motora, pero no hubo respuesta”, ha afirmado por teléfono Federica Zamatto, la coordinadora médica de la ONG. La tripulación puso entonces en marcha un protocolo de prevención y se encerró en un cuarto de seguridad. Ese día no había migrantes rescatados a bordo. A medio kilómetro de distancia, los hombres armados comenzaron a disparar contra el Bourbon Argos, que poco después abordaron. “Se movieron por cubierta y se marcharon a los 50 minutos sin haber robado ni tocado nada”, reza el comunicado.

“No tenemos ni idea de la identidad o el objetivo de los asaltantes”, ha explicado Zamatto, que asegura que es el único ataque de este tipo que se ha dado en la zona. El Bourbon Argos ha atracado en Sicilia a la espera de que MSF analice en profundidad el incidente. La inseguridad desencadenada por la guerra en Libia hace que la zona sea “compleja”, según Zamatto, lo que hace difícil señalar a los responsables del ataque.

Los otros dos barcos operados por la organización, el Dignity I y el Aquarius —este último en colaboración con SOS Méditerranée—, continúan las labores de búsqueda y rescate con normalidad. En el norte de Libia navegan alrededor de una docena de naves controladas por organizaciones humanitarias, entre ellas MOAS —radicada en Malta—, la española Proactive Open Arms (POA), las alemanas SeaWatch y SeaEye y la holandesa Dutch Boat Refugee Foundation. La flota trabaja en la denominada zona Búsqueda y Rescate (SAR, por sus siglas en inglés), a al menos 24 millas de las costas libias.