«No hay camino para la paz, la paz es el camino». La frase la pronució Gandhi, pero Leisha Evans, una enfermera de Nueva York, 28 años, y afroamericana, decidió recorrer los metros que le separaban de tres policías para luchar por un futuro mejor para su hijo de 5 años. Con un vestido largo, sus cosas entre las manos y unas gafas de sol se plantó ante los agentes en una fotografía que está dando la vuelta al mundo y que se ha convertido en simbolo contra la violencia policial en Estados Unidos. El objetivo de la joven era protestar por la muerte de Alton Sterling, un hombre negro de 37 años que vendía cedés frente a un comercio de Baton Rouge y que falleció a manos de dos agentes blancos que acudieron al lugar por una llamada anónima que denunciaba la presencia de un hombre que amenazaba a los transeúntes.

La historia de Leisha es la historia de cualquier ciudadano estadounidense. La joven había acudido a Baton Rouge para asistir a la primera protesta por la violencia policial. «Tiene un corazón hermoso y una vida pacífica. La conozco desde hace 20 años», asegura al diario británico ‘The Daily Mail’ Natasha Haynes, una de las amigas de Evans. Superada por la emoción al ver las protestas que se sucedían por el país, Leisha decidió tomar partido. Dejó a su hijo en Nueva York con su padre y viajó a Baton Rouge para participar en una de las manifestaciones más importantes que se habían organizado. Evans fue detenida y puesta en libertad al día siguiente. «Sólo necesito que la gente sepa lo ocurrido. Aprecio los buenos deseos y el amor pero esta es la obra de Dios. Gloria al más alto. Me alegro de estar viva y segura y que he sido testigo de primera mano», declaro Leisha tras ser puesta en libertad.

Al menos 48 personas fueron detenidas este lunes en Baton Rouge (Luisiana), en una nueva jornada de protestas contra la violencia policial debido a la muerte a manos de la policía de un vecino negro en un incidente el pasado martes. Según la cadena de televisión local WAFB, lo que comenzó como una protesta pacífica no planificada, fue cobrando tensión entre grupos de manifestantes y los agentes que acudieron a vigilarla y posteriormente derivó en enfrentamientos y altercados.

La cadena de televisión, que citó fuentes policiales, aseguró que al final un total de 48 manifestantes fueron detenidos, con lo que son casi 200 los detenidos en las protestas en esta ciudad de Luisiana desde el pasado viernes, después de la treintena del primer día y unos 120 más este sábado. En este contexto, la fotografía de una mujer negra frente a la Policía en las protestas contra el racismo está emocionando al planeta. La imagen, captada por el fotógrafo de Reuters J.Bachman, está convirtiéndose en un símbolo de la lucha contra el racismo en Estados Unidos.

Al parecer, según narra el propio Bachman, «todo ocurrió muy rápido, pero puedo asegurar que ella no se iba a mover». La mujer estaba diciendo «vais a tener que venir y cogerme». «Entonces pensé que era un buen lugar para captar la imagen, porque ella estaba ahí con su vestido y venían dos policías a por ella. No fue muy violento, ella no dijo nada, no se resistió y los policías no la arrastraron», ha detallado Bachman en ‘The Atlantic’.

Además, ha señalado que, aunque no conoce la identidad de la joven, está seguro que la imagen es «representativa de las manifestaciones pacíficas que han tenido lugar» en el país estos días. «Entiendo que los policías han sido atacados en otros lugares, pero aquí las cosas han sido pacíficas», ha afirmado.

La imagen corrió como la pólvora por las redes sociales. Los usuarios de Twitter y Facebook compartieron a gran velocidad la imagen de la mujer plantando cara a los policías.
La foto que ya es un símbolo de las protestas contra la violencia policial en EE UU

La fotografía de Evans recuerda a la de Tess Apslund, la mujer que hace unos meses levantó su puño frente a la cabecera de una manifestación neonazi en Suecia,. «Cuando se tiene nazis marchando en la calle el 1 de mayo, que es importante para demostrar que eso no está bien», afirmó Apslund tras la repercusión de su imagen. Hoy Apslund es Evans.

Los motivos de la protesta

El motivo de la protesta es la muerte de Alton Sterling, un hombre negro de 37 años que vendía cedés frente a un comercio de Baton Rouge y que falleció a manos de dos agentes blancos que acudieron al lugar por una llamada anónima que denunciaba la presencia de un hombre que amenazaba a los transeúntes.

Según la secuencia de los hechos, grabados en vídeo por los transeúntes, los agentes dispararon a quemarropa a Sterling a pesar de que ya lo tenían reducido en el suelo cuando comprobaron que llevaba un arma, que le sacan de un bolsillo cuando está ya muerto.

La muerte de Sterling generó indignación entre la población de Baton Rouge, pero las protestas no se intensificaron hasta el pasado viernes, después de que la noche anterior un exsoldado negro de 25 años identificado como Micah Xavier Johnson matara en Dallas (Texas) a cinco policía e hiriera a otras nueves personas, siete de ellas también agentes, durante una marcha contra la violencia policial.

Debido a los altercados de hoy en Baton Rouge, la policía cerró una amplia zona del centro de la ciudad cuando los manifestantes empezaron a protagonizar disturbios después de que concluyera una marcha pacífica que terminó en el capitolio estatal. Según WAFB, la policía sospecha que los incidentes fueron provocados por «grupos de fuera del estado» que intentaron bloquear una carretera interestatal.

En los disturbios no se produjeron heridos

La tensión racial ha aumentado en los últimos días en EEUU debido a la muerte de Sterling y de otro hombre negro el pasado miércoles en Minesota, al ser disparado por un policía que le detuvo en su vehículo por una infracción de tráfico, y la posterior muerte de los cinco agentes por parte de Johnson.

El exsoldado, antes de morir tras protagonizar un largo enfrentamiento con la policía, dijo a los agentes que intentaban convencerlo de que se rindiese que su objetivo era «matar a policías blancos» debido a los casos de violencia policial contra los negros. La matanza de los policías no ha frenado las manifestaciones por todo el país del movimiento ‘Black Lives Matte’ (‘Las vidas de los negros importan’), que se ha desmarcado totalmente del suceso de Dallas y ha recordado que su razón de ser es «reducir la violencia, no escalarla».

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que ha reiterado sus mensajes a la calma en los últimos días, acortó el viaje que realizaba por Polonia y España y el martes viajará a Dallas para pronunciar un discurso en homenaje a los cinco policías asesinados.