La segunda vuelta de las elecciones presidenciales en Austria deberá celebrarse de nuevo. No es que se produjera un pucherazo o una manipulación deliberada, sino que en muchas de las mesas electorales se precipitó el recuento de los votos por correo, lo que dio lugar a numerosas irregularidades o errores de forma. Los jueces del Tribunal Constitucional de la república alpina anunciaron ayer por ese motivo que los comicios del 22 de mayo deberán repetirse «en su totalidad».

Su presidente, el magistrado Gerhart Holzinger – que no tomó parte en la votación – subrayó que «la decisión no convierte a nadie en ganador o perdedor». Sin embargo, la sentencia supone ya un triunfo moral para el populista y euroescéptico Partido Liberal Austriaco (FPOE), que había recurrido el resultado y cuyo candidato, Norbert Hofer, perdió la votación por poco más de 30.000 papeletas frente a su rival y antiguo líder de Los Verdes austriaco, Alexander van der Bellen. Y, sobre todo, abre la puerta a la posibilidad de que un partido de ultraderecha llegue por primera vez a la presidencia de un Estado miembro de la Unión Europea.

La decisión judicial «es una victoria para la democracia y el Estado de Derecho», dijo en rueda de prensa el presidente del FPOE, Heinz Christian Strache, líder de una formación nacionalista que quiere convertir Europa en una fortaleza inexpugnable para los refugiados y recuperar competencias cedidas a Bruselas. Strache señaló que «no hay motivos de júbilo, pero tampoco para alarmarse», mientras otras figuras destacadas de su partido se mostraron convencidos de que Hofer se impondrá finalmente en la repetición de los comicios. El presidente del FPOE subrayó «expresamente» que los jueces no han determinado que no hubiera manipulación alguna, ya que ni siquiera se ocuparon de verificar esa posibilidad, y sembró así de nuevo la duda sobre la increíble posibilidad de un tongo electoral en las presidenciales austriacas.

El domingo y no el lunes

«Las elecciones son el fundamento de nuestra democracia. La máxima obligación del Tribunal Constitucional es preservar ese fundamento», señaló el juez al comenzar la lectura de la sentencia, en la que se citan, entre otras, alteraciones como el almacenamiento irregular de más de 573.000 votos por correo o la apertura y recuento en muchos colegios de sufragios postales en la noche del domingo electoral cuando la ley establece que tales operaciones no deben comenzar antes de la mañana del lunes. Los jueces comprobaron también que en el recuento participó, en varios de los casos denunciados, personal no autorizado.

En los comicios del 22 de mayo resultaron decisivos los más de 700.000 votos emitidos por correo. En la noche electoral de aquella segunda vuelta, el candidato populista ganaba con ventaja los comicios. Pero el recuento del voto por correo al día siguiente dio un vuelco al resultado final, que proclamó al verde Alexander van der Bellen como nuevo máximo mandatario austríaco. Ahora ya no podrá jurar el cargo el próximo día 8 y deberá preparar una nueva campaña para confirmarse en la presidencia.

A juicio de los observadores políticos, que en absoluto esperaban un fallo en este sentido y a lo sumo preveían la repetición de los comicios en algunos distritos, el Constitucional austríaco no ha hecho sino lavarse las manos y proclamar su independencia para evitar la sospecha de ser partidario. Antes de pronunciarse, los letrados interrogaron durante cuatro días la semana pasada a 90 testigos procedentes de 20 distritos electorales y verificaron casi 80.000 votos postales.

Después del sobresalto del Constitucional, los dos candidatos se mostraron combativos. El veterano profesor y líder verde se apresuró a «hacer frente a todas las especulaciones», declarar su respeto a la decisión del tribunal y confirmar que participará en los comicios «para volver a ganar por segunda vez». El jefe de su campaña electoral, Lothar Lockl, subrayó que pondrá de nuevo en marcha «un gran movimiento electoral ciudadano en toda Austria» para hacer confluir a quienes desean evitar al país un presidente nacionalista y populista de derechas

Pero también Hofer se mostró convencido de su triunfo en esta segunda oportunidad que le depara la decisión judicial y tiene intención de demostrar que es capaz de representar a todos los ciudadanos austríacos. «La campaña será corta y apetitosa», afirmó el candidato ultraconservador. A la espera de que se fije oficialmente la fecha de la elección presidencial, medios locales subrayan que no será con seguridad hasta el otoño próximo, probablemente a finales de septiembre o principios de octubre.

De momento, el presidente saliente, Heinz Fischer, abandonará su cargo el día 8 y, mientras se convocan y celebran los comicios repetidos, asumirán sus funciones el presidente y los vicepresidentes del Parlamento,