Londres/pamplona – El asesinato a tiros de una diputada laborista, partidaria de que el Reino Unido continúe en la Unión Europea (UE), conmocionó ayer al país y llevó a la paralización de la campaña del referéndum del día 23. Jo Cox, de 41 años, murió poco después de recibir varios disparos y ser apuñalada en la localidad de Birstall (norte de Inglaterra), un incidente por el que fue detenido un hombre de 52 años. Se trata del primer asesinato de un diputado británico desde que el Ejército Republicano Irlandés (IRA) se atribuyó la muerte del conservador Ian Gow en 1990.

La Policía investiga el relato de diversos testigos que indicaron que el atacante gritó la consigna Britain first! (¡Gran Bretaña primero!), nombre de una formación de ultraderecha contraria a la inmigración y la Unión Europea. Los dos campos enfrentados de cara a la consulta sobre la UE (Britain Stronger in Europe, partidarios de la permanencia, y Vote Leave, que defienden el brexit) anunciaron poco después del incidente la suspensión de todos los actos de campaña durante la jornada.

La parlamentaria inglesa, con asiento en la Cámara de los Comunes desde las últimas elecciones generales, en mayo de 2015, fue atacada en las inmediaciones de una biblioteca local, donde cada semana participaba en encuentros con electores de su circunscripción. “Salía de la biblioteca con su asistente y (el atacante) la estaba esperando. Primero le apuñaló y un hombre trató de detenerle, luego le disparó”, relató a los medios Terry Flynn – Edwards, testigo de lo sucedido.

Otras personas que se encontraban en el lugar describieron cómo el atacante, ataviado con una gorra blanca, disparó una pistola con aspecto “antiguo” al menos tres veces contra Cox, dos de ellas cuando ya estaba tendida en el suelo, además de apuñalarla. “Recibió tres disparos. Con el primero cayó al suelo y luego dos más. Para el tercero él (el agresor) se acercó y le disparó en la cabeza”, declaró una persona que presenció el ataque.

Otro hombre, de 77 años, recibió varios cortes cuando al parecer forcejeó con el agresor, al tratar de detener el ataque.

El principal sospechoso por el asesinato de la diputada Jo Cox es Thomas Mair, residente en Birstall, donde se produjo el ataque. Según informa The Telegraph, los vecinos de Mair le definen como alguien solitario y siempre dispuesto a ayudar. El hombre vivía en la misma casa desde hace 40 años y hasta hace 20 años lo hacía con su abuela, que falleció. El diario británico afirma que desde entonces ha vivido solo y no tiene un trabajo estable.

“Estoy en shock. Ha pasado por mi casa esta mañana y me ha saludado como cada día. Vestía una camiseta gris y la gorra blanca que siempre lleva”, explicaba su vecina Kathleen Cooke al diario inglés. “También llevaba una mochila”. Los vecinos comentaron que solía ayudar a cuidar los jardines.

“Nunca se ha metido en ningún problema”, dijeron con desconcierto. “Alguna vez gritó a los niños si jugaban muy cerca de su casa, pero nada fuera de lo común”. Otro vecino entrevistado por el periódico afirmó que nunca le escuchó hablar de política. “No creo que perteneciese a ningún partido político”.

La Policía británica informó de que investigaba los motivos del crimen y descartó la búsqueda de más atacantes al considerar que se trataba de un incidente aislado.

suspensión y duelo El primer ministro británico, David Cameron, se encontraba volando hacia Gibraltar cuando se produjo el ataque, donde tenía previsto participar en un mitin a favor de seguir en Europa junto al ministro principal del Peñón, Fabián Picardo.

El jefe del Gobierno conservador, que suspendió ese acto, encabezó las condolencias de todos los partidos por la muerte de Cox y decidió que las banderas de Downing Street, su residencia y despacho oficial, así como del resto de instituciones en el centro de Londres luzcan sus banderas a media asta. “La diputada tenía un largo historial de solidaridad. Había mostrado un enorme interés en tratar de dar apoyo a los refugiados sirios y hacer lo correcto en este mundo”, afirmó Cameron.

También expresó su consternación el líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn, que señaló que todo el país está conmocionado por el “horrible asesinato” de su compañera.

Nigel Farage, líder del eurófobo Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP) y uno de los abanderados de la campaña por el brexit, se mostró por su parte “terriblemente entristecido” por el asesinato y envió sus condolencias a la familia de la víctima.

La inmigración es uno de los temas que más preocupó a Cox durante su carrera política. En su primer discurso en el Parlamento británico, hace un año, la diputada hizo un alegato en favor de la diversidad en su circunscripción, Batley y Spen, en el condado de West Yorkshire.

“Nuestras comunidades han mejorado profundamente gracias a la inmigración, ya sea de irlandeses católicos, de musulmanes de Gujarat, en la India, o personas de Pakistán”, declaró la diputada en su primera intervención en los Comunes. “No deja de sorprenderme, cuando viajo por mi circunscripción, que estamos más unidos y hay mucho más en común entre nosotros que cualquier cosa que nos divida”, afirmó entonces.

Tras conocerse su asesinato, el esposo de la parlamentaria, que vivía en Londres con su familia en una barcaza en el Támesis. Brendan Cox, un antiguo asesor del exprimer ministro laborista Gordon Brown, hizo un llamamiento a luchar “contra el odio que la mató”, un rencor que “no tiene credo, raza o religión”, y dijo que tratará de que “nuestros preciosos hijos” (dos de corta edad) se vean “bañados en amor”. – D.N.

las frases

brendan cox “hay que estar unidos para combatir el odio”

El marido de la diputada asesinada apeló a “la unidad para combatir el odio que la mató”. “El odio no entiende de credos, razas o religiones, es venenoso”, lamentó en un comunicado. El viudo recordó a su mujer como una persona que “creyó en un mundo mejor y luchó por él cada día”. “Vivió cada día como si fuera el último”, dijo. “Ella habría querido por encima de todo que ahora ocurriesen dos cosas: una, que nuestros preciosos hijos sean colmados de amor y dos, que todos nos unamos para luchar contra el odio que la mató”, pidió.

mariano rajoy “hay sido un ataque salvaje”

Las instituciones y líderes de la UE mostraron su consternación por el asesinato de la diputada británica. En nombre de España, el presidente en funciones, Mariano Rajoy, condenó el “salvaje” ataque mortal. “La violencia no tiene cabida en democracia”, destacó.