El eritreo detenido en Sudán y extraditado el martes a Italia por supuesto tráfico de refugiados podría no ser Mered Medhanie, apodado El General, según informa este jueves la BBC. La Agencia Nacional británica contra el delito (NCA) informó este miércoles de que Medhanie había sido localizado en Jartum y detenido el 24 de mayo en una amplia operación policial cuyas primeras pesquisas comenzaron en abril del año pasado.

Sin embargo, amigos del extraditado han afirmado a la BBC que no es él. Algunos amigos han identificado al hombre entregado a las autoridades italianas como Mered Tesfamariam, de 29 años. Sin embargo, un portavoz de la NCA, agencia que participó en la localización de Medhanie, dijo que esta es una operación “compleja”, en la que participan varias organizaciones y que es “prematuro” especular sobre la identidad del extraditado.

Las autoridades italianos todavía no se han pronunciar pero la BBC afirma que al parecer la policía italiana, que ha distribuido la foto del detenido, cree que se trata efectivamente de Medhanie. Pero la cadena señala que ha hablado con Hermon Berhen, un hombre que vive en Etiopía y que dijo haberse criado en Eritrea con el hombre detenido, del que asegura no es Medhanie. Según Berhen, el detenido es un hombre “amable” y “cariñoso”.

La periodista sueca de origen eritreo Meron Estafanos, que entrevistó a Medhanie el año pasado, dijo que el extraditado no es este y que ha recibido “cientos” de avisos en este sentido de personas que dicen conocerlo.

Medhanie, de 35 años, está vinculado con una red internacional de tráfico de personas y se le considera responsable de la muerte de cientos de refugiados en el Mediterráneo. Según la Justicia italiana, Medhani fue responsable de la muerte de 359 migrantes que se ahogaron cuando el bote en el que viajaban se hundió en aguas de la isla de Lampedusa en 2013.