El festival PhotOn arranca este martes en Valencia su sexta edición con la mirada puesta en la ola migratoria y la crisis humanitaria en Europa derivada de los conflictos bélicos en Siria e Irak. La actualidad manda, y urge a subrayar con imágenes el drama que atenaza, mientras usted lee estas líneas, a cientos de miles de civiles inocentes. La directora del encuentro, Tania Castro, y uno de sus cofundadores, Xaume Olleros, han aprovechado la presentación del encuentro para denunciar “las políticas que atentan contra la libertad de mujeres, hombres, niños y niñas que han visto truncada su vida por las políticas migratorias de la vergüenza”. También se ha recordado la grave situación que atraviesa la profesión periodística en España, “con más de 16.000 despidos” acumulados desde el inicio de la crisis.

El día internacional de la libertad de prensa –declarado así por Naciones Unidas el 3 de mayo de 1953 – marca el comienzo de una semana consagrada al fotoperiodismo, en la que está prevista la inauguración de siete exposiciones, la celebración de conferencias y la proyección de documentales. El festival acogerá asimismo el fallo de la Beca PhotOn 2016, que este año ha sumado el número de participantes extranjeros.

La crisis migratoria se explorará desde tres perspectivas distintas. La muestra “Fronteras de Europa” (hasta el 8 de abril, Museu Valencià d’Etnologia), analizará las diferentes problemáticas asociadas a las fronteras europeas – norte, sur, este, oeste, centro y mar – a través de la mirada y los textos de cinco fotoperiodistas y cinco periodistas del Colectivo 5W. En “Refugiados” (hasta 5 junio, Centre Cultural La Nau), el macedonio Georgi Lichovsky y el serbio Marko Risovic documentan la migración por la ruta de los Balcanes. Sus trabajos nos acercan al drama de personas ateridas de frío y miedo, forzadas a dormitar en campamentos embarrados y tratadas en muchos casos como criminales en lugar de víctimas. También nos recuerdan la alarmante cifra de niños desaparecidos durante este recorrido; se calcula que 10.000 menores pueden haber caído en manos de mafias de explotación sexual y laboral.

La tercera de las exposiciones dedicada a la crisis migratoria es “Idomeni, la vergüenza de Europa” (16 de mayo – 19 de junio, Imaginaria, Sagunto), que supone la primera colaboración de PhotOn Festival con el festival Imaginaria de

Castellón. Las imágenes muestran el trabajo de Benito Pajares, fotoperiodista valenciano ganador de un World Press Photo, que documentó durante más de veinte días cómo el cierre de la frontera de Macedonia ha convertido en los últimos meses a Idomeni, un pequeño pueblo en plena frontera con Grecia, en un enorme campo de refugiados en el que sobreviven cerca de 19.000 personas.

El festival incluye cuatro proyectos expositivos más: “Destellos en la Oscuridad” (hasta 16 de mayo,bCentre Octubre de Cultura Contemporània), donde el fotoperiodista Ricard Garcia Vilanova –el único que ha permanecido en primera línea desde el inicio de la guerra en Siria 2011 – relata con imágenes la situación en el país de Oriente Próximo.

Completan el programa la muestra “El costo humano”, del argentino Pablo Ernesto Piovano (3 mayo – 24 junio, Colegio Mayor Rector), donde se arroja luz sobre la catástrofe de los agroquímicos utilizados en los cultivos de soja argentinos; la exposición sobre el XIX premio de fotografía humanitaria Luis Valtueña (3 mayo – 17 julio, Palau Cerveró) y la dedicada a la obra de Javier Corso (3 mayo – 5 junio, sala Lametro), ganador de la Beca Photon 2015.

Dentro de las actividades de la semana, el Aula Magna de La Nau acogerá a partir de este jueves un ciclo de conferencias por el que pasarán figuras de primera línea del periodismo. Entre ellas, destacan el galardonado con el tercer puesto en la pasada edición del World Press Photo, Gianfranco Tripodo; el Premio Nacional Gervasio Sánchez; el fotoperiodista de AP Daniel Ochoa, y la recientemente galardonada con el premio Julia Margaret Cameron, Judith Prat. Por último, Ernesto Piovano y Georgi Lichovski responderán también a las preguntas del público el próximo sábado.