El número de niños que buscan asilo en Europa se ha doblado con respecto al año pasado. Según Unicef, esto se debe al número creciente de niños que huyen de persecuciones y conflictos.

Cerca de 190.000 niños han llegado a Europa entre enero y septiembre de este año. En el mismo período del año pasado, fueron 98.000 niños.

El número total de personas que han buscado asilo en Europa en el 2015 se sitúa actualmente en 715.000 refugiados. En el 2014 llegaron 378.000.

En los primeros nueve meses de este año, 10.000 niños llegaron solos a Italia y Malta, sin acompañamiento o separados de sus padres.

“De todos los refugiados que llegan solos, los niños son los más vulnerables a sufrir abusos y explotación”, publica Unicef en un informe.

Muchos de los 190.000 niños han llegado desde Siria o países vecinos en los que ha aumentado el trabajo y el matrimonio infantil.

En Siria, uno de cada cinco niños es obligado a cruzar zonas en conflicto solo para poder realizar un examen.

Los refugiados en Europa son solo la punta del iceberg. En el 2014 los niños eran más de la mitad del total de todos los refugiados mundiales, según Unicef la proporción más alta en décadas.

Uno de cada diez niños en todo el mundo está creciendo en una zona en conflicto, es decir, cerca de un total de 230 millones de niños.

“Hay niños que han sido asesinados mientras estudiaban en el colegio, mientras se recuperaban en un hospital o mientras dormían en su cama. Muchos han quedado huérfanos, han sido forzados a convertirse en soldados, han sido violados o traumatizados”, denuncia Lily Caprani, directora de Unicef UK.

Durante este año, muchos niños han vivido otro tipo de situaciones de emergencia que han incrementado el riesgo de violencia, explotación y abuso.

Unicef ha recibido informes sobre niños víctimas de tráfico humano tras el terremoto de Nepal o el aumento de la violencia sexual contra niñas durante la epidemia del ébola.

Debido al cierre de colegios por el ébola, en Sierra Leona se incrementó el número de niños obligados a trabajar o a contraer matrimonio, expuestos a la violencia en sus hogares o comunidades.