Hormigón, puertas de metal pintado de gris, rejas, vallas, alambre de púas en lo alto de los muros? Así es el edificio que recibió ayer al presidente de Estados Unidos, la prisión federal de El Reno, en Oklahoma. Dentro aloja una población de mil reclusos. Con seis de ellos se reunió Obama tras completar una visita por las instalaciones. La primera que un presidente estadounidense realiza a una prisión federal.

Con esta visita, Obama pretendía llamar la atención sobre su próximo objetivo: modificar el sistema judicial y solucionar el acuciante problema de la superpoblación. El recorrido de Obama por la cárcel de El Reno fue grabado por un equipo de televisión que trabaja en un documental sobre la situación de las prisiones estadounidenses.

Un situación que se deriva de las leyes de endurecimiento de las penas aprobadas en los años ochenta y que han servido para incrementar el número de reclusos, sin que disminuya el de delitos. Más de 2,2 millones de estadounidenses viven encarcelados, lo que supone un 25 % de la población reclusa mundial. Esta desproporción ha convertido el sistema carcelario en un costoso problema económico. Se lleva 80.000 millones de dólares anuales, un tercio del presupuesto del Departamento de Justicia.

La propuesta es que se revisen las penas para quienes cometen delitos no violentos, incluido el menudeo en el tráfico de drogas. Era el motivo que llevó a la cárcel a los seis reclusos con los que se habló Obama. «Estos jóvenes cometieron errores no tan diferentes de los que cometí yo o cometer ustedes. La diferencia es que ellos no han contado con una segunda oportunidad», explicó, y se preguntó si «una condena de 20 o 30 años es la forma más inteligente de resolver esto».

También quiere acabar con las restricciones de voto por delitos penales. Su intención es devolver el derecho de sufragio a los exconvictos que están privados de él en determinados estados.

Obama también anunció que iniciará una campaña para acabar con las violaciones y la violencia pandillera en las cárceles, y con los regímenes de aislamiento, que permiten tener a un preso solo durante 23 horas al día durante meses o años.

La nueva batalla de la Casa Blanca será de las que menos quebraderos de cabeza den al presidente, al menos en principio, ya que cuenta con el apoyo de los dos partidos. Un equipo de legisladores republicanos y demócratas está trabajando ya para modificar la situación sobre la que Obama llamó la atención.

Alarma por un nuevo tiroteo

En las primeras horas de la tarde de ayer, un hombre disparó desde un coche contra la fachada de un centro de reclutamiento de la Armada de Tennessee e hirió en un pie a un policía. Poco después, el mismo individuo, al parecer, se dirigió a otro centro militar a 15 kilómetros del primero, donde mató a cuatro infantes de Marina e hirió a dos agentes de las fuerzas de seguridad antes de resultar él mismo abatido. El fiscal federal al frente de la investigación aseguró que se trataba de «un acto de terrorismo doméstico», pero poco después el FBI aclaró que no sabían si el tiroteo había sido «terrorismo, terrorismo doméstico o un simple acto criminal».