Un lobo solitario es un terrorista que actúa solo. Aunque su violencia es ideológica, no pertenece a ninguna organización. El uso del término se ha disparado en los últimos años, en parte por la proliferación de terroristas yihadistas encajan en este perfil, y en parte porque Internet fomenta la aparición de lobos solitarios. Pero el término no es nuevo. Nació en torno a 1900 en Estados Unidos para referirse a personas de comportamiento antisocial. En 1909 ya aparece en letra impresa. Y en 1955, The New York Times lo empleó para referirse al terrorismo.

Dylann Roof, que el miércoles asesinó a nueve personas de raza negra en una de las iglesias con más historia de EEUU, la de Emanuel, en Carolina del Sur, encaja dentro de la descripción de lobo solitario: «Una vida inestable, pocos amigos, y ninguna pertenencia a una organización que compartiera sus ideales. Porque muchos terroristas de este tipo tienen fantasías de ser parte de un movimiento amplio, porque nunca se unen a ningún grupo».

PAPEL DE INTERNET

Así lo ve Jeffrey D. Simon, investigador visitante del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), que el sábado mantuvo una conversación telefónica con EL MUNDO. Simon ve a Roof en la misma línea que Anders Breivik, que asesinó a 77 personas, en su mayor parte miembros de las juventudes del Partido Laborista de Noruega, y que a muchos de los terroristas yihadistas, que se radicalizan a través de internet.

La red es en un elemento clave en este fenómeno, como pone de manifiesto el hecho de que Roof se radicalizara a través de ella y, que se sepa, nunca tratara de contactar con ninguno de los grupos supremacistas blancos de Carolina del Sur. Los terroristas del siglo XXI son individualistas. Eso hace a los lobos solitarios menos influyentes políticamente, porque solo cometen una o dos acciones antes de ser arrestados o muertos, pero más peligrosos. «Su violencia no tiene más limites que los que les impone su imaginación».