Los hay que llevan décadas, toda una vida, subsistiendo lejos de casa, cobijados en precarias lonas que se han convertido en su improvisada vivienda. Otros, aterrorizados por conflictos armados, por violaciones de los derechos humanos… han pasado a engrosar en los últimos meses la lista de desplazados en el mundo que, a 31 de diciembre del 2014, alcanzaba la cifra de 59,5 millones de personas, 8,3 millones más que el año anterior, según el informe Tendencias globales de los desplazamientos forzados de la Agencia de la ONU para los Refugiados ­(Acnur).

Estos casi 60 millones de víctimas de guerras y persecuciones equivalen a la población de países como Italia o Gran Bretaña. Acnur subraya que miles de estas personas mueren en el intento de alcanzar zonas seguras, lejos de los combates. Nuevas y viejas crisis dibujan un panorama desolador en el mundo: de Afganistán a la República Democrática del Congo; de Somalia a Siria; de la República Centroafricana a Sudán del Sur; de Iraq a Ucrania…

En tres años el número de desplazados ha aumentado en un 43%. Un caso que focaliza la atención internacional es el de los refugiados y emigrantes que emprenden una peligrosa travesía en el Mediterráneo para alcanzar Europa: 219.000 personas en el 2014, casi el triple que en el 2011. A estas hay que sumar los como mínimo 3.500 hombres, mujeres y niños que perecieron en el mar, según Acnur.

Esta agencia de Naciones Unidas distingue entre refugiados, 19,5 millones; desplazados internos (personas que se asientan en otras zonas de sus países), 38, 2 millones, y solicitantes de asilo, 1,8 millones, que suman los citados 59,5 millones.

La guerra en Siria es la principal contribuyente de este incremento generando al menos 7,6 millones de desplazados internos; asimismo, se ha convertido en el país que emite un mayor número de refugiados, 3,88 millones, arrebatando esta triste primera posición a Afganistán, que la había ocupado durante los últimos 30 años. La vecina Turquía está recibiendo gran parte del éxodo sirio por lo que también se ha estrenado como el primer receptor mundial de refugiados.

Acnur remarca que más de la mitad de la población de refugiados son niños y expresa su preocupación porque el número de menores, sin la compañía de ningún adulto, que pide asilo va en aumento. En el 2014 fueron 34.000, 9.000 más que la cantidad más elevada registrada nunca.

El porcentaje de refugiados acogidos por naciones en desarrollo es del 86% (12, 4 millones) frente al 70% de hace dos décadas, y los que pudieron regresar, en el 2014, a sus países de origen se limitaron a 126.800, la cifra más baja desde 1983. Acnur precisa que se consiguió el reasentamiento en otros países de 105.200 refu­giados.

Un capítulo aparte merecen los denominados refugiados de larga duración, aquellos grupos de más de 25.000 personas que suman un mínimo de cinco años en el exilio. Acnur destaca la situación de los 2,6 millones de afganos que llevan viviendo fuera de su país más de tres décadas. Irán y Pakistán acogen al 95% de este colectivo.

El día a día subsistiendo en tierra de nadie es una sensación que conocen muy bien los inquilinos del complejo de Dadaab, en Kenia. Allí conviven hasta tres generaciones de somalíes que descartan regresar a sus pueblos. Mohamed Hussein, de 20 años, nació y ha crecido en este campo de refugiados y aspira a conseguir una beca para estudiar en Canadá.

Miles de ocupantes de campos de refugiados africanos se enfrentan también al hambre: el Programa Mundial de Alimentos sigue reduciendo a la mitad las raciones de comida por falta de stocks.