No es algo nuevo para quien peina canas. Un cuarto de siglo pasa muy deprisa. Es la sensación que capta Pepe Madueño, director del centro de Educación de Personas Adultas (EPA) de Herrera en los locales de la escuela. «Parece que fue ayer, pero han pasado 25 años desde que EPA de Herrera comenzó su andadura en una sede enclavada entre las vías del tren y la carretera nacional».

Fueron mujeres las que impulsaron el centro, que se abrió en 1990, y hoy son también mayoría dentro del alumnado. Hacia 1980, mujeres de Herrera y Altza empezaron a moverse. «Hay documentos que acreditan que en el año 1985 asociaciones de mujeres de la zona ya solicitaban al Ayuntamiento la creación de un centro de adultos», explica Madueño. «Estos documentos dan fe de unos ilusionantes inicios, a pesar de la casi absoluta carencia de medios humanos y materiales. Pero había una ilusión tremenda por poner en marcha un proyecto socioeducativo que diera respuesta a una inquietud surgida en la zona».

Se trataba de cubrir vacíos en lo que antes se llamaba ‘cultura general’. «Más que educativos, las EPAs nacieron como centros socioeducativos», explica el director. Lo que empezó como un modo de alfabetizar a personas adultas fue ampliando su radio de acción. Se introdujeron idiomas a nivel básico y otras disciplinas de enseñanza no reglada. Llegó también la enseñanza reglada, destinada a quienes en su etapa de estudiantes no llegaron a obtener el título de graduado de Secundaria.
El programa

Lunes. Exposición retrospectiva de fotografías y documentos.

Martes. 18 horas. Charla ‘Cuerpo y mente siempre activos’

Miércoles. 18 horas. Charla. ‘Protagonista de tu tiempo libre’

Jueves. 18 horas. Entrega de diplomas, actuación del coro Cum Jubilo, rifa y lunch.

Viernes 29. 14.30 horas. Comida en el Hogar del Jubilado de Pasaia. Todas las demás, en EPA Herrera, plaza San Luis s/n

Empezaron con 2 ó 3 profesores. «En los mejores tiempos hemos llegado a estar hasta 14 profesores, con una media de 400 alumnos», relata. «Hoy hay 400 alumnos y 11 profesores. Con los recortes, del curso pasado a éste hemos perdido tres profesores ».

El centro depende del Departamento de Educación del Gobierno Vasco y los profesores son trabajadores del departamento de Educación . Los locales sin municipales y su mantenimiento compete al Ayuntamiento. En los locales estuvo instalada en su origen la ikastola Herri Ametsa y comparten edificio con la asociación de vecinos Herripe. «En los años 90 y tantos hubo una remodelación de espacios y adecentamiento de locales», explica. «En un bajo con problema de humedades, pero ahora está bastante bien».

Rampa de acceso

Esperan contar en breve, tal y como se les ha anunciado, con una rampa de acceso al centro que evite las escaleras. «Contamos con alumnos de edad y no es raro que lleven muletas, así que es una obra necesaria», dice Madueño.

EPA de Herrera cuenta con 10 aulas. En las más grandes llegan a entrar 25 alumnos. Hay tres tipos de alumnado. Cuentan con 3 grupos de alumnos emigrantes que aprenden castellano o euskera. «Hasta el año pasado se les ofrecían 10 horas de clase a la semana y este año son 4, un recorte sustancial», dice Madueño.

Un segundo grupo son los alumnos que buscan el título de graduado en Secundaria (hasta 4º de la ESO inclusive). «Es una titulación mínima que se exige para cualquier trabajo». Y hay un tercer grupo formado por quien quiere incrementar sus conocimientos básicos y mantenerse en activo. «No tienen mayor interés en sacar una titulación», explica Madueño. Se inscribe aquí la línea de enseñanza a lo largo de la vida, sin titulaciones. «No somos un centro de Secundaria al uso, somos algo diferente».

En Herrera hay grupos de enseñanza no reglada, pero limitados. Además de los de idiomas para emigrantes, está uno para preparar el acceso a la universidad y otro, nuevo este año, para preparar las pruebas de acceso a grado superior. «El resto de la oferta se encuadrada en la enseñanza reglada».

Hasta el año pasado se ofertaban clases de idiomas o informática. Pero este año solo se pueden integrar en un módulo. «Tal vez el curso que viene vuelva a haber novedades».

Los centros EPA son lugares de socialización. «Mucha gente necesita contactar con personas en su misma situación». Además de las clases hay salidas y excursiones y actividades que organizan las asociaciones de alumnos o exalumnos, como teatro o pilates. Este año ha arrancado un coro y un grupo de lecturas comentadas, dentro de las actividades extraescolares. «No nos limitamos a impartir las clases de cualquier materia. Vamos más allá».

Hay horarios de mañana (de 9 a 12.30 ó 13 horas), tarde (de 15 a 18 h.) y de noche de (hasta las 21 h.). Los viernes, solo por la mañana.

En San Sebastián está también el centro EPA Zuloga, mucho mayor que el de Herrera, y con aulas repartidas en distintos barrios. «Nosotros somos el hermano pequeño». En Gipuzkoa hay 13 centros, incluido el EPA a distancia.

Animan a acudir a los actos programados para esta semana. «Será una fiesta para todos los que formamos o formaron parte de un colectivo maravilloso llamado EPA Herrera. A todos, nuestro reconocimiento y gratitud, porque con su ayuda hemos podido alcanzar la mayoría de edad de la que disfrutamos».