Els rohingyes clamen ser descendents de marxants àrabs que han poblat la regió del sud – est asiàtic des de fa generacions. El govern de Myanmar, però, no els considera una autèntica ètnia, sinó emigrants bengalís. De fet, els diversos règims birmans han introduït polítiques per reprimir els rohingyes per llei des de la dècada del 1970 i han convertit aquesta població en una ètnia sense estat. Segons denuncia l’Organització del Regne Unit de Rohingyes Birmans (Brouk), els membres de l’ètnia no tenen accés a serveis bàsics i els seus moviments estan restringits de manera severa, en una situació que, paradoxalment, ha anat a pitjor des de l’inici de les reformes birmanes. El març passat, Myanmar va revocar als rohingyes el dret a votar.

L’Alt Comissionat de les Nacions Unides per als Refugiats (Acnur) denuncia que més de 120.000 rohingyes han abandonat casa seva en els últims tres anys. Només durant el primer trimestre del 2015 , 20.000 membres d’aquesta ètnia han fugit de Myanmar i Bangla Desh. La majoria opten per embarcar – se en vaixells superpoblats sense destinació fixa, a la deriva, davant la negativa de governs forans d’acceptar – los al seu territori. De fet, algunes ONG internacionals alerten que prop de 8.000 rohingyes es troben encallats al mar: Malàisia ha bloquejat les seves fronteres marítimes per impedir – ne l’entrada; Tailàndia ha reparat els vaixells malmesos que han arribat a la costa i els ha llançat de nou al mar, sense tenir en compte el deplorable estat de salut dels immigrants, i Indonèsia ha prohibit als seus pescadors oferir – los cap tipus d’ajut.

No en va, les agències internacionals alerten de la possibilitat que els rohingyes es trobin al caire d’una greu crisi humanitària. Ciutadans comuns, defugint les crides de governs obstinats a desemparar l’ètnia, van rescatar tres vaixells que transportaven uns 900 migrants arribats a les costes d’Aceh, a Indonèsia, el cap de setmana passat. Una quantitat que ha fet augmentar fins a 1.500 el nombre de rohingyes refugiats a l’arxipèlag. A Malàisia, alguns pescadors van rescatar 400 migrants més ahir. Els supervivents necessitaven aliments i atenció mèdica de manera urgent. En tots dos casos, els ciutadans han cobert algunes de les primeres necessitats dels migrants i els han ofert roba i aliments.