En 1991, 14.500 etíopes judíos llegaron a Israel en una operación militar encubierta llamada Operación Solomon

Tel Aviv ha recogido desde la semana pasada el testigo de la movilización iniciada en Jerusalén. La ciudad ha sido el epicentro de la protesta de centenares de ciudadanos de origen etíope que se manifiestan contra el racismo para denunciar la «violencia racista de la policía». Los agentes antidisturbios se han empleado con contundencia contra los manifestantes en el centro de la capital económica de Israel. La céntrica plaza de Isaac Rabin, donde se encuentra el Ayuntamiento de Tel Aviv, se convirtió en campo de batalla.

La tensión empezó cuando emergió un video, la semana pasada, que mostraba a dos policías golpeando a un soldado etíope vestido con el uniforme militar israelí, en un ataque aparentemente no provocado.

Las imágenes provocaron extensa indignación en la comunidad y se desató una lluvia de acusaciones de discriminación rampante y racismo institucional. Dos oficiales fueron suspendidos y las autoridades indicaron que el incidente está siendo investigado.

Pero, ¿quiénes son los judíos etíopes que se manifiestan contra el racismo en Israel?

En 1991, en una operación militar encubierta llamada Operación Solomon, unos 14.500 etíopes judíos fueron extraídos por aire de su país y trasladados a Israel.

Con la inestabilidad política y la hambruna que amenazaba a Etiopía, el gobierno israelí quería salvar de la extinción a esta comunidad considerada desciendiente directa de la tribu de Dan (una de las tribus de Israel).

«Cumplimos con nuestra obligación y completamos la operación para rescatar a todos los judíos» declaró el entonces primer ministro Ytzhak Shamir. «Ahora nos sentimos fortalecidos».

Hoy, esta comunidad suma unos 140.000 de la población total de 8 millones de israelíes y muchos de ellos nacieron en el país. Pero las cosas no se han desarrollado como se esperaba. Durante mucho tiempo los israelíes etíopes se han quejado de discriminación, racismo y pobreza en el país.

Según el Proyecto Nacional Etíope, una organización no gubernamental de asistencia a esta comunidad, su ingreso es considerablemente menor que el de la población general. Más de la mitad de los etíopes israelíes viven en la pobreza, menos de la mitad llegan a terminar secundaria, y estos pobladores tienen más probabilidades de terminar en la cárcel, afirma el Proyecto.

La desconfianza de los jóvenes etíopes ha quedado reflejada en las recientes protestas. Uno de los manifestantes le dijo al Canal 10 de la televisión israelí: «Nuestros padres han sido humillados durante años». «Nosotros no estamos dispuestos a esperar más para que se nos reconozca como ciudadanos igualitarios. Quizás tome unos meses, pero ocurrirá».