En los alrededores de la iglesia baptista New Shiloh de Baltimore (Maryland), donde se celebró ayer el funeral por Freddy Gray –el último joven símbolo de la violencia policial contra los afroamericanos que fue herido bajo custodia policial y falleció el 19 de abril–, reina el caos desde hace unas horas.

El enfrentamiento de un grupo de manifestantes con la policía ha dejado un balance de siete oficiales heridos y escenas de violencia y saqueos que recuerdan a las vividas el pasado verano en Ferguson (Missouri) tras la muerte de Michael Brown. El presidente Barack Obama ha sido informado de los disturbios por la fiscal general Loretta Lynch, quien informó que el Departamento de Justicia está dispuesto a prestar a Baltimore toda la asistencia necesaria. Obama también ha hablado por teléfono con la alcaldesa de la ciudad, Stephanie Rawlings-Blake.
«Esta tarde un grupo de criminales furiosos atacaron a nuestros agentes de policía; tienen heridas serias, algunos roturas de huesos y uno está inconsciente», ha detallado el capitán Eric Kowalczyk, que no ha querido vincular estos incidentes con el funeral de Gray, donde se volvió a reclamar justicia.

El portavoz ha resaltado que son «criminales que atacaron a los oficiales sin provocación» y ha señalado que harán «todo lo que sea apropiado para garantizar la seguridad de nuestros agentes y de la gente que vive y trabaja» en la localidad. Según Kowalczyk, esta mañana recibieron «amenazas creíbles» de que se iban a producir actos violentos contra las fuerzas del orden. También ha anunciado que están desplegando unidades por la ciudad y que no descarta el uso de gases lacrimógenos. La policía estatal de Maryland ha enviado apoyo a la ciudad y el gobernador del estado a pedido a la Guardia Nacional que esté en alerta. Según la policía, varias bandas como Crips, Bloods y Black Guerilla Family se han unido para acabar con los agentes. Las autoridades creen que la amenaza es seria.

A medida que avanzaba la tarde, las escenas se fueron tornando más violentas y la presencia policial incrementándose. La cadena CNN mostró cómo un coche de policía era pisoteado por una decena de personas.

Desde el departamento, informaban de que se estaban lanzando «ladrillos, botellas y otros objetos peligrosos» contra los vehículos policiales con agentes dentro. Incluso se suspendió el encuentro de beisbol entre el equipo local –los Baltimore Orioles– y los White Sox, después de consultar a la Policía.

Según el fiscal de la familia Gray, ésta se encontraba en estado de shock por las imágenes violentas que estaban viendo tras el funeral del joven Freddy e hicieron un llamamiento a la calma. El pasado sábado, tras las protestas pacíficas hubo un primer conato violento y ya entonces, la familia pidió a los manifestantes que se expresasen pacíficamente.

Las protestas se vieron desatadas por la muerte de Freddie Grays, de 25 años, que sufrió una lesión en la columna tras ser detenido hace aproximadamente dos semanas. Las autoridades señalan que el detenido cayó en coma y murió al ser trasladado, mientras que sus familiares aseguran que la policía hizo uso de la violencia.